La prohibición de las importaciones de vegetales no solo se extenderá, sino que posiblemente se amplíe, dijo el ministro de Agricultura de Botswana, Fidelis Molao, según Mmegi Online.
Hablando en la capital en la 40ª conferencia de la Asociación de Hospitalidad y Turismo de Botswana, Molao dijo que la prohibición de las importaciones de frutas y verduras es un paso necesario para apoyar a los agricultores del país y garantizar la independencia alimentaria.
Desde su inicio, la prohibición de importar 16 tipos de hortalizas ha provocado escasez en los mercados locales y aumento de precios, empeorando la situación financiera de los consumidores que ya se han visto afectados por la pandemia de COVID-19.
Los consumidores también se quejaron de que los productores locales de vegetales no siempre brindan la calidad requerida de los productos, y la debilidad de la cadena de suministro conduce a la falta de venta de vegetales básicos como tomates, cebollas y papas.
El sector hotelero esperaba que la prohibición se aliviara ya que la escasez afectó a los restaurantes, hoteles y la industria turística en general, que ya se encontraba entre los sectores más afectados por el COVID-19.
Sin embargo, Molao dijo que no se levantaría la prohibición de importación.
“Estamos donde estamos, no podemos mirar hacia atrás ni lamentarnos”, dijo Molao. “Todos sabemos lo difícil que fue conseguir alimentos durante el pico de Covid. Si volvemos a los viejos tiempos, entonces no hemos aprendido nada. Si abrimos las fronteras, perderemos el progreso que hemos logrado. Los agricultores ya han plantado semillas de plantas para el nuevo mercado”.
El ministro enfatizó además que la factura anual de importación de alimentos de Botswana de 9,2 millones de pesos es un problema importante para el país, que lo priva de recursos y oportunidades de empleo. Dijo que se necesita una acción rápida y decisiva.
La incipiente industria agrícola del país mejorará si el mercado local la respalda.
“Tenemos tierra, tenemos oportunidades, pero no tenemos mercado. Los agricultores están hablando de eso. Como país, necesitamos obtener los alimentos que necesitamos de nuestras granjas y no depender de otros países. Necesitamos conectar a las comunidades locales con los campos para garantizar nuestra independencia alimentaria”, dijo.
Molao agregó que la prohibición de importar vegetales también brinda una oportunidad para expandir el agroturismo en el país.
Agregó: “Necesitamos volver a apoyar el crecimiento de los alimentos locales. "No deberíamos tener gente volando desde Europa y comiendo los mismos alimentos que comen en casa".