Un equipo de científicos de la Universidad Estatal de Moscú ha desarrollado un sistema que determina rápidamente el nivel de irradiación de los alimentos de origen vegetal. Ahora es posible determinar qué dosis de radiación ha absorbido un alimento sin equipo costoso. Los resultados del trabajo se publican en Food Chemistry.
La gran mayoría de los alimentos en la actualidad son irradiados. Esto le permite deshacerse de los microorganismos patógenos, prolongar la vida útil y preservar la presentación. El rango de exposición requerido para la descontaminación depende del tipo de producto. Por ejemplo, los cereales y las semillas requieren una baja intensidad de radiación, centésimas de kilogray, pero las especias necesitan un golpe más serio, hasta 10 kilogray. La irradiación de productos es un proceso claramente regulado. La Organización Mundial de la Salud ha establecido estándares de exposición a la radiación que son seguros para los humanos. También es importante comprobar si el producto ha sido irradiado anteriormente. Esto es necesario porque la reirradiación puede dañar la salud de los consumidores y estropear los productos.
Químicos y físicos de la Universidad Estatal de Moscú han propuesto una nueva forma de hacer que la identificación de alimentos vegetales irradiados sea simple y asequible. “Tenemos una muestra no irradiada, irradiada y muy fuertemente irradiada. En apariencia son iguales. Pero con la ayuda de la técnica que inventamos, se pueden distinguir”, dijo Yana Zubritskaya, coautora del trabajo (SINP MSU).
Para el estudio, los científicos tomaron una papa común, que generalmente se irradia para que no germine durante el almacenamiento a largo plazo. Se usaron tintes de carbocian como indicador. Los científicos utilizaron dos esquemas. En el primer caso, el cambio de color se debe a la reacción redox catalizada por los iones de cobre, en el segundo caso, a la agregación del colorante con los componentes de la solución. Los autores registraron el color del extracto en el rango óptico utilizando la cámara de un teléfono inteligente y en la región del IR cercano. Luego, los científicos analizaron la información recibida.
“Tenemos la siguiente idea: diferentes dosis de radiación conducen a diferentes velocidades en la reacción de oxidación del tinte. Como resultado, la intensidad del color de la solución de colorante y su fluorescencia en el caso de una muestra con una dosis alta de radiación será menor que en el caso de una muestra con una dosis más baja”, explicó Evgeny Skorobogatov, estudiante de posgrado de la Facultad de Química de la Universidad Estatal de Moscú.
Los expertos creen que se puede desarrollar un sistema de prueba simple sobre la base de la tecnología propuesta. Determinará rápidamente la dosis de radiación recibida por un producto en particular.
“La irradiación cambia en gran medida la composición química de la muestra de prueba, por lo que es muy difícil, lento y costoso detectar el hecho de la irradiación y la dosis absorbida al analizar la composición. Nuestra técnica resuelve este problema, - dijeron los autores del trabajo. “Hemos reducido todo el procedimiento a ensayos y reactivos relativamente baratos, seguidos de un procesamiento estadístico de los datos, lo que nos permitirá ganar en rendimiento y costo del análisis”.