Científicos de la Universidad de Hiroshima han descubierto un nuevo compuesto en el brócoli y otras coles que podría ayudar a combatir ciertos tipos de cáncer.
DIM, o 3,3'-diindolilmetano, provoca la muerte celular controlada y el reciclaje de los componentes celulares en la levadura de fisión. Aún no se sabe si el mecanismo de daño inducido por DIM persiste en humanos.
"Descubrimos que el compuesto químico DIM induce una nueva actividad biológica que daña las membranas nucleares en la levadura de fisión", dijo Ueno, profesor asistente en el Centro de Investigación de Envejecimiento Saludable de Hiroshima en la Escuela de Graduados de Ciencias de la Vida Integradas de la Universidad de Hiroshima.
“La integridad de las membranas nucleares es importante para la salud humana”, dice Ueno. “Las mutaciones que provocan defectos en la membrana nuclear aceleran el envejecimiento. Las membranas nucleares también se rompen y reparan durante la migración de las células cancerosas".
Parte del proceso de reparación de la célula se llama autofagia o "autocomer". Esta es la vía de degradación de los componentes celulares, en la que la célula consumirá sus partes internas para conservar energía y optimizar los procesos vitales.
Ueno también señaló que la autofagia está asociada tanto con el envejecimiento como con las enfermedades relacionadas con la edad. Si la célula es defectuosa, muere como resultado de un proceso de muerte programada llamado apoptosis. Muchos medicamentos citotóxicos contra el cáncer actúan induciendo la apoptosis, por lo que poder controlar este proceso podría ayudar a mantener y mejorar la salud humana, dice Ueno.
"Nuestros resultados indican que la envoltura nuclear puede ser uno de los primeros objetivos de DIM", dijo el autor Parwane Emami, estudiante de doctorado en la Escuela de Graduados de Ciencias de la Vida Integradas de la Universidad de Hiroshima.
Esta conclusión se basa en un informe anterior de un equipo de investigación alemán que descubrió que las altas concentraciones de DIM aumentaban la vida útil de la levadura de fisión.
Puede parecer contradictorio que un compuesto que induce la apoptosis pueda aumentar la vida útil de un organismo, pero Emami explicó que DIM solo parece inducir este comportamiento en células que se dividen exponencialmente, como las células cancerosas. Si mueren, el organismo puede vivir más tiempo.
"Estudios recientes en humanos indican que DIM es un fármaco anticancerígeno potencial que actúa induciendo la apoptosis en varios tipos de cáncer, incluidos los cánceres de mama, próstata, estómago y páncreas", dijo Ueno.
“La investigación también muestra que DIM induce la autofagia en las células cancerosas. Sin embargo, el efecto de la autofagia en la formación y progresión de tumores no se comprende completamente. Comprender el mecanismo de apoptosis y autofagia usando DIM en levadura de fisión puede ser útil para el estudio del cáncer humano y los mecanismos de longevidad”.
Los investigadores seguirán estudiando el papel de DIM en la levadura de fisión.
"Queremos entender cómo DIM daña las membranas nucleares de la levadura de fisión, lo que podría conducir al desarrollo de un fármaco de primera clase para matar las células cancerosas", dijo Emami.
"También queremos comprender el mecanismo de cómo DIM induce la autofagia en la levadura de fisión, lo que podría contribuir a comprender cómo aumentar la vida humana".