Los agricultores y los proveedores de alimentos están acostumbrados a responder a las cambiantes demandas de los consumidores. Sin embargo, es difícil recordar un momento en que el panorama del consumidor estaba cambiando tan dramáticamente como en los últimos tres meses de cuarentena.
El Consejo de Desarrollo de Agricultura y Horticultura del Reino Unido (AHDB) ha monitoreado de cerca estos cambios y ha destacado los parámetros clave que influyen en la demanda.
Este artículo publicado en el sitio Noticias de papa hoy, David Swales, Jefe de Análisis Estratégico de AHDB, resume algunos de los factores clave que configuran la demanda de los consumidores e influyen en las perspectivas agrícolas este año. Swales escribe: “Hasta hace poco, el principal problema del consumidor para la agricultura era la reputación de la agricultura, especialmente la producción de carne y lácteos. La alimentación vegetal era un concepto de moda y el desarrollo sostenible y la protección del medio ambiente eran áreas clave. Y estos problemas no han desaparecido, pero hoy la atención de la gente se ha desplazado a las preocupaciones financieras a corto y largo plazo.
¿Cuán profundos son estos cambios que configuran la demanda del consumidor? ¿Cómo cambiarán las cosas cuando las personas vuelvan a su estilo de vida habitual?
Perspectiva económica sombría
Los pronósticos económicos sobre los efectos de Covid-19 varían, pero todos los investigadores están de acuerdo en que estamos al borde de la mayor recesión desde la década de 1940. Medidas como el plan de nómina del gobierno para trabajadores con licencia no remunerada, que benefició a 7,5 millones de personas, han protegido a muchos. Pero su acción terminará en octubre, el desempleo aumentará y los ingresos disminuirán.
Esto es importante para los agricultores, productores y procesadores, porque cuando la recesión se establezca, los consumidores tendrán menos dinero para gastar. Dado el alcance estimado de la recesión, espero que este sea el factor más importante en el comportamiento del consumidor, que afecta tanto la elección del tipo de alimento como el lugar de compra.
Es de gran importancia no solo la "profundidad" de la recesión, sino también la tasa de salida de la misma. De hecho, la recesión de 2008 se caracterizó por una recuperación muy lenta, y una imagen similar supondría una gran carga para los consumidores durante un largo período.
Compras conscientes
Sabemos por experiencias anteriores que los consumidores cambian su comportamiento cuando su presupuesto es ajustado o su confianza en un futuro seguro no es demasiado alta. Con base en los datos de nuestro propio rastreador de consumidores IGD y AHDB, podemos distinguir dos tipos de comportamiento que hemos observado en el pasado: es más frecuente cocinar los alimentos usted mismo (sin usar alimentos precocinados) y menos a menudo comer fuera de casa. Cubriré esto con más detalle más adelante.
Pero más sorprendentemente, cuántos consumidores cambian sus hábitos de compra durante la recesión. Las formas en que los consumidores gastan su dinero son muy reveladoras: las personas prestan menos atención a las marcas, compran los productos más necesarios o compran la mayor parte de los productos en los supermercados con grandes descuentos. Por supuesto, desde la última recesión, hemos visto un crecimiento continuo en los grandes descuentos. En línea con esta tendencia, todas las tiendas minoristas también han bajado los precios en un intento de disuadir a los clientes.
La cuarentena ya ha afectado a los compradores. El rastreador de consumidores AHDB (AHDB / YouGov) de abril muestra una actitud diferente a la presupuestación, con un tercio de los consumidores que dicen que ya han ajustado su presupuesto de alimentos, y un tercero dice que no registra cambios.
Hasta ahora, las implicaciones financieras parecían asimétricas: algunos consumidores estaban desempleados o despedidos, mientras que otros recibían un pago total a un costo menor. En los próximos meses, espero que el grupo afectado negativamente aumente de tamaño, ya que la mayoría de la población sentirá todas las consecuencias de la recesión.
La confianza del consumidor en los establecimientos de restauración dependerá tanto de las medidas de distancia social como del ajuste de los presupuestos familiares. Habrá menos consumidores que quieran comer fuera de casa y menos que puedan pagarlo. Como resultado, aquellos consumidores que hayan comido en restaurantes de alta gama pueden cambiar a comprar productos premium en supermercados o dar prioridad a la comida para llevar.
conexión a Internet
Las recomendaciones del gobierno para quedarse en casa han beneficiado a las tiendas en línea (del 7,4% del total de tiendas de comestibles al 10,2% en abril, Kantar Worldpanel) y pequeñas tiendas de conveniencia. Los vendedores de carne también observaron un aumento en las ventas, su participación de mercado creció de 4,2% a 5% del total de carne, pescado y aves de corral (datos al 17 de mayo de 2020).
Con base en estos hechos, algunos investigadores han sugerido que existe un creciente interés en los productos locales en el país. Sin embargo, las encuestas de consumidores no confirman esto, y considero que es más probable que la conveniencia y la accesibilidad sean los verdaderos impulsores de este crecimiento. Los problemas ampliamente resaltados con la disponibilidad de productos en tiendas más grandes en vísperas de la cuarentena también pueden haber alejado a los compradores de los supermercados.
Las pequeñas tiendas (incluidos los agricultores) se beneficiaron de la situación. El problema es si podrán mantener esta ventaja en el futuro.
Pero la tendencia a comprar alimentos y bebidas en Internet ya puede clasificarse como sostenible, y el coronavirus solo aceleró el crecimiento en este sector.
Nuevos hábitos culinarios.
A medida que muchas personas pasan más tiempo en casa, estamos viendo un aumento significativo en el interés en la cocina casera. Observamos un aumento en el número de consumidores que creen que la carne de res, el cordero y el cerdo son adecuados para comer a mediados de la semana, lo que puede deberse al hecho de que tienen más tiempo para cocinar o preparar una gama más amplia de platos.
Según el estudio AHDB, aproximadamente una cuarta parte de los consumidores dicen que cocinan más ahora que antes. Durante los próximos 18 meses, espero que esta tendencia continúe.
Las restricciones de cuarentena se levantan gradualmente, pero muchas compañías alientan a sus empleados a trabajar desde casa. Por lo tanto, un número significativo de personas continuará sus actividades fuera de la oficina.
Como se enfatizó en la sección de Compras Conscientes, las recesiones a menudo conducen a precios más altos para los productos para la cocina casera, y esperamos que la difícil situación económica fortalezca esta tendencia, lo que afectará positivamente el desarrollo del sector ganadero.
Crecimiento en carne y productos lácteos.
En los últimos meses, la tendencia de cocinar en casa ha llevado a un aumento en el consumo de carne y productos lácteos. Las ventas de artículos como carne molida, pechuga de pollo, queso y crema han aumentado notablemente.
Además, la cantidad de personas que afirman reducir el consumo de carne y productos lácteos desde la cuarentena se ha reducido significativamente. De hecho, el número de personas que afirman comer más carne se ha duplicado, del 7 al 14% (AHDB / YouGov, abril de 2020), mientras que el número de quienes reducen su consumo ha disminuido del 27% al 16%. En cuanto a los productos lácteos, también hubo una disminución en el número de quienes redujeron el consumo (del 17% al 11%), y el número de amantes de los productos lácteos aumentó del 5 al 12%.
Salud
Durante una recesión, cuando las oportunidades para el consumidor son bajas, el precio se convierte en el parámetro más importante al elegir productos. Naturalmente, durante este período, ha habido una disminución en las ventas de productos para una alimentación saludable.
conclusión
En los próximos meses, cuando salgamos del aislamiento y comencemos a vivir en una "nueva norma", podemos esperar una revaluación de los valores del consumidor. Supongo que la demanda del consumidor estará determinada por factores, que se discutirán a continuación.
No espere una recuperación rápida en el mercado de la restauración. La necesidad de mantener la distancia social y otros requisitos no contribuirán al crecimiento de las ganancias de los cafés y restaurantes. El impacto de la pandemia en la industria se sentirá en los próximos meses y años. Muchos consumidores no querrán comer con tanta frecuencia como antes, mientras que otros no podrán permitírselo.
Los compradores serán más económicos, se reducirá el número de compras. Factores como el respeto al medio ambiente del producto y su impacto en la salud seguirán siendo importantes para todos los consumidores, pero como sabemos por la experiencia de las recesiones anteriores, ya no serán los impulsores de la mayoría de las compras.
Veremos un renacimiento de la cocina casera debido a factores económicos y un aumento en la cantidad de tiempo que las personas pasarán en casa.
También se espera que el crecimiento del sector de entrega de alimentos y comida para llevar se produzca a expensas de la asequibilidad y la seguridad percibida.
Estos factores afectarán el desarrollo del mercado agrícola. AHDB continuará monitoreando el comportamiento del consumidor para mantener informados a los productores agrícolas. Se puede encontrar más información en las páginas del sitio. Perspectiva minorista y del consumidor.