Al granjero Jeff Penner le resulta frustrante ver grandes volúmenes de agua hirviendo y fluyendo hacia una zanja de drenaje profunda. A algunos granjeros les gusta la apariencia y el sonido, pero no a Penner. Todo lo que ve y oye es la erosión del suelo: toneladas y toneladas, pulgada a pulgada, yarda cúbica a yarda cúbica de tierra vegetal que se extraen de los campos y se depositan a kilómetros de distancia. Para proporcionar a los agricultores una solución viable al persistente problema de la erosión hídrica, Penner ideó una zanja de drenaje en la que la salida está seca. No habrá inundaciones que fluyan hacia la zanja municipal o hacia los campos vecinos.
"Estamos haciendo una zanja ancha, oculta y poco profunda que serpentea alrededor del campo, arrastrándose perezosamente de un bache a otro, descendiendo gradualmente hasta el borde", dijo Penner. “Cuando el agua cruza un área más seca, se absorbe. El agua que de otro modo podría causar problemas río abajo permanece. Es casi como una terraza para ralentizar el flujo de agua".
Sin embargo, convertir esta visión radical en realidad primero requirió una cantidad significativa de tiempo de fabricación en su taller, porque necesitaba un nuevo concepto para un raspador: alguna disposición de cuchillas y cilindros hidráulicos capaces de realizar operaciones complejas de movimiento de suelo. El inventor probó el prototipo de la máquina de drenaje V-Wing de 32 pies en el campo.
La tecnología de control automático de inclinación (ASC) es particularmente importante para hacer realidad su concepto de flujo lento. En lugar de estar atado a una zanja recta, ASC mantiene las hojas en la profundidad de corte correcta mientras el operador zigzaguea de bache en bache hacia su destino final, que es el borde del campo. Esto crea una pendiente uniforme a lo largo de toda la zanja, de ahí las depresiones. ASC utiliza sensores de inclinación que envían mensajes a un monitor que envía mensajes a las válvulas hidráulicas que controlan las palas.
“Algunas personas piensan que creamos diques de tierra en los bordes que ralentizan el flujo de agua, pero esto no es cierto. Nuestras alas son más como cuchillas niveladoras. Se controlan hidráulicamente para trabajar en todas las direcciones y ángulos. Puede moverse a la izquierda, a la derecha, arado en V o cualquier combinación intermedia. Así que sigues separando la tierra de la zanja, alisándola para mantener el borde nivelado".
Penner admite que el V-Wing es difícil de manejar. Realiza trabajos de excavación de zanjas, hileras, clasificación, acarreo de lodo y raspado. Establece los controles en las alas para que el operador pueda configurarlos en una pendiente de uno o dos grados, y el controlador mantendrá automáticamente esta pendiente en los lados de la zanja. Las pendientes laterales suaves no dañan los equipos de siembra, pulverización o cosecha. En la mayoría de las condiciones del suelo, la V-Wing 3200 HD puede cortar cuatro pulgadas de profundidad a cinco millas por hora. tirado por un tractor con una capacidad de 450 caballos de fuerza. El 2100 HD más pequeño necesita 300 hp. para hacer un corte de cuatro pulgadas a esa velocidad. En las pruebas de campo, la 2100HD puede cortar y terminar una zanja de fondo plano de media milla de largo y 40 pies de ancho en 30 minutos. Después de crear el drenaje principal y empujar la tierra hacia los bordes, el V-Wing regresa para hacer una pasada a lo largo de cada borde, envolviendo la tierra y alejándola de la zanja.