Las poblaciones del escarabajo de la patata de Colorado tienen una capacidad asombrosa para desarrollar resistencia a los insecticidas, incluidos muchos de los insecticidas carbamato, organofosforados, piretroides, espinosina y neonicotinoides que se usan ampliamente en la actualidad.
La capacidad del escarabajo para desarrollar resistencia no es sorprendente, dado que esta plaga tuvo que adaptarse a las altas concentraciones de glicoalcaloides tóxicos en sus huéspedes Solanaceae. De hecho, estos escarabajos están preparados para combatir toxinas de diversa naturaleza.
Además, el escarabajo de la patata de Colorado produce una gran cantidad de descendientes, lo que aumenta en gran medida la posibilidad de mutantes aleatorios resistentes a los insecticidas. 50 huevos por planta multiplicados por 20 plantas de patata por acre pueden producir un millón de escarabajos en una sola generación. Y a menudo hay dos o tres generaciones de escarabajos por temporada.
Cuando se aplica un insecticida por primera vez a un cultivo, una pequeña cantidad de plagas objetivo (quizás tan solo una en 10 millones) puede sobrevivir debido a una mutación aleatoria. Si nada más los mata, brotarán algunos mutantes resistentes. Y muchos de sus descendientes heredarán la resistencia a los insecticidas.
Consejos para controlar el escarabajo de la patata de Colorado y prevenir la resistencia a los insecticidas
Rotación de cultivos de papa y aislamiento espacial
Los escarabajos adultos pasan el invierno en el suelo de los campos de papa del año pasado y emergen en la primavera para alimentarse, aparearse y poner huevos. Las larvas emergen de los huevos, se alimentan durante un tiempo y luego caen al suelo para convertirse en pupas y comenzar el ciclo nuevamente. Colocar las papas de este año lejos de las del año pasado dificulta que los escarabajos encuentren comida cuando emergen.
Los escarabajos se alimentan solo de cultivos de solanáceas y malezas y no viajan largas distancias. Para que esta estrategia funcione, separe los campos al menos 0,25 millas.
Consejos de pulverización
Algunos insecticidas se deterioran si la solución de pulverización es demasiado ácida (p. ej., spinosad, spinetoram). Otros comienzan a deteriorarse si la solución es alcalina neutral (por ejemplo, fosmet). No se deben usar algunos insecticidas con adyuvantes (p. ej., abamectina y tiametoxam).
Etapas de desarrollo y tasa de crecimiento.
Normalmente lograrás un tratamiento insecticida más efectivo si esperas a que aparezcan las larvas. La mayoría de los insecticidas funcionan mejor contra las larvas pequeñas recién nacidas. Por lo general, se recomienda aplicar la fertilización foliar cuando alrededor del 50 % eclosionan. Use la cantidad total (dosis) del insecticida que se indica en la etiqueta para obtener los mejores resultados.
Insecticidas alternativos con diferentes mecanismos de acción
El uso de un solo insecticida (o múltiples insecticidas con el mismo mecanismo de acción) puede generar rápidamente resistencia o resistencia cruzada en las poblaciones del escarabajo de la patata de Colorado. Es necesario alternar insecticidas de diferentes grupos con cada aplicación. Si no mata a los mutantes resistentes con uno, probablemente pueda controlarlos con una aplicación posterior de un insecticida completamente diferente.
insecticidas neonicotinoides
Muchos cultivadores de papa reportan un excelente control del escarabajo de la papa de Colorado cuando aplican neonicotinoides (grupo 4 de IRAC) en la siembra o el aporque. Se sabe que proporciona de 80 a 100 días de control residual. Pero la exposición a insecticidas de larga duración en el follaje puede crear fuertes presiones de selección para la resistencia. Hay muchas poblaciones resistentes a los neonicotinoides en el este y el medio oeste.
Diapausa extendida
Algunas poblaciones del escarabajo de la patata de Colorado evitan la exposición a los insecticidas al permanecer más tiempo bajo tierra y retrasar su desarrollo. Esta estrategia de resistencia se llama diapausa extendida. Esta es otra razón para vigilar de cerca las poblaciones de escarabajos en los campos de papa. Solo puede rociar cuando hay plagas presentes y no rociar de acuerdo con un calendario.
La autora de este artículo es Carrie Huffman Wohleb, profesora asociada de cultivos de papa, vegetales y semillas en la Universidad de Washington.