La producción de energía contribuye significativamente al aumento de las emisiones atmosféricas, por lo que cualquier economía razonable en esta área es muy importante. El Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (ARS) y científicos de la Universidad de California en Berkeley proponen para este fin pasar de la tecnología actual de congelación isobárica de verduras y frutas a la isocrórica, es decir, congelar en líquido. .
Este método ya se utiliza con éxito en medicina y ahora es posible utilizarlo en la industria alimentaria.
El inventor de la congelación isocórica es Boris Rubinsky, quien describió sus principios básicos en 2005. La idea no es convertir el agua de los tejidos orgánicos blandos en hielo duro durante el proceso de enfriamiento, porque sus cristales dañan su estructura. Para evitar esto, se crea una cámara de paredes gruesas con un líquido en su interior, que sirve como una especie de aislamiento, y le permite mantener una temperatura de aproximadamente 0 ℃, evitando que los órganos donantes dentro del líquido se conviertan en hielo.
Experimentos recientes con patatas, tomates frescos y hierbas han demostrado que la congelación isocórica conserva los alimentos de forma similar. El acero en el contenedor se puede reemplazar con plástico. Con este tipo de congelación, no es necesario asegurar que el producto esté completamente congelado, o que se congele lo más rápido posible, y por lo tanto no hay un consumo excesivo de energía. De hecho, solo es necesario enfriar el contenedor.
A diferencia de la congelación convencional, que expone las frutas y verduras al aire y se congela hasta convertirse en un sólido a temperaturas por debajo del punto de congelación Celsius, la congelación isocórica conserva los alimentos sin convertirlos en hielo sólido. Mientras los alimentos se sumerjan en agua, están protegidos de la cristalización del hielo y la estructura de la fruta no se altera.
Cualquier frigorífico doméstico puede adaptarse a este tipo de congelación simplemente colocando cámaras especiales en el congelador. Rediseñar los frigoríficos industriales y adecuar toda la industria alimentaria no será difícil, este es un emprendimiento con costos mínimos. Sin embargo, a escala global, esto ahorrará 6,5 millones de kilovatios-hora por año, lo que resultará en una reducción de 4,6 millones de kg en las emisiones de carbono.
La congelación isocórica también permite un mejor almacenamiento de productos frescos como tomates, cerezas y patatas. Otra ventaja de la congelación isocórica es que mata los gérmenes durante el procesamiento.
Toda la cadena de producción y distribución de alimentos congelados puede utilizar la congelación isocórica, desde los productores hasta los procesadores, mayoristas y minoristas.