Un estudio reciente del Centro Internacional de la Papa examina el impacto del enfoque EPCP en el estímulo de la innovación del mercado y el desarrollo de diversas cadenas de valor en todo el mundo. Utilizado originalmente en los Andes en la década de 2000, el método PMCA desencadenó procesos innovadores en Perú que llevaron a un impresionante desarrollo de productos y aumentaron las ventas de varias variedades locales de papa que eran poco conocidas por los consumidores. La fortaleza de PMCA es que implica trabajar directamente con las partes interesadas para comprender y explorar las necesidades y preocupaciones de todos en la cadena de valor, desde agricultores hasta comerciantes y comercializadores hasta familias.
Para el estudio, los autores examinaron ocho casos bien documentados en los que se utilizó PMCA en una variedad de entornos: África subsahariana, Asia, Europa central y América Latina. Descubrieron que PMCA funciona mejor en condiciones políticas favorables. El equipo concluyó que el uso de enfoques de sistemas como PMCA puede ayudar a las organizaciones de I+D a responder mejor a las demandas del mercado.
El autor principal del estudio, Doug Horton, señala: “Habiendo rastreado sistemáticamente el uso del método durante casi dos décadas, nos sorprendió gratamente saber que el PMCA se ha utilizado desde entonces en cadenas de valor para más de 20 productos agrícolas en África, Asia, Europa del Este y Estados Unidos. América Latina ¡América! ”
Los esfuerzos para desarrollar este enfoque innovador comenzaron bajo el programa regional Papa Andina liderado por el CIP. A través de este programa, el PMCA ha ayudado a construir vínculos entre los pequeños agricultores y otros a lo largo de la cadena de valor, así como a llegar a nichos de mercado valiosos para productos frescos y procesados, en su mayoría variedades locales de papa infravaloradas y subutilizadas.
Centrándose en los mercados urbanos y luego de exportación, el PMCA ganó popularidad en Perú y sus beneficiarios aumentaron rápidamente a más de 100 000 pequeños agricultores y agentes de mercado, con docenas de productos gourmet desarrollados a base de papas locales. Esta lista incluye papas fritas locales de colores únicos, puré de papa instantáneo andino y papas gourmet T'ikapapa, que ganó el Premio World Challenge 2007 y la Iniciativa para la Promoción del Emprendimiento para el Desarrollo Sostenible (SEED).
En 2004, el CIP trabajó con productores de papa andinos y chefs peruanos para ayudar a mejorar la imagen y el uso de papas locales en los restaurantes. Hoy en día, los platos locales de papa son populares en Lima.
Un PMCA exitoso depende en gran medida de la colaboración con socios de desarrollo en todos los niveles. André Deveaux, coautor del estudio, dice: “Un componente esencial es la participación activa de una amplia gama de actores de la cadena de valor, incluidos pequeños productores, empresarios comerciales y proveedores de servicios relevantes, para generar confianza y promover el aprendizaje entre pares para estimular la innovación. a lo largo de la cadena de valor. Hacemos esto enfocándonos en oportunidades de mercado conjuntas y a través de reuniones grupales y eventos públicos que involucran a un grupo cada vez más amplio de partes interesadas en la innovación colaborativa”.
Una vez que se establecen las asociaciones, el CIP facilita el proceso ayudando a las partes interesadas a identificar las innovaciones comerciales y brindando apoyo técnico cuando sea necesario para mejorar la producción y la comercialización. Este trabajo puede tomar muchas formas, por ejemplo, mejorando el manejo de plagas y enfermedades, identificando variedades y sistemas adecuados para mejorar la calidad de las semillas y ayudando a desarrollar nuevos empaques, etiquetas y marcas en el mercado.
El EPCP es especialmente efectivo cuando se trabaja con grupos vulnerables. “La aplicación de EPCP a las cadenas de valor ha ayudado a mujeres y jóvenes a participar y beneficiarse del mercadeo agrícola. La oportunidad de participar en el desarrollo empresarial conjunto con otros en la cadena de valor está ayudando a las mujeres a registrar y ampliar sus negocios de semillas de hortalizas en Uganda central”, dijo Sara Mayanja, becaria de investigación del CIP de Uganda.
Con ajustes para adaptarse a las condiciones locales, el PMCA también se ha utilizado para fortalecer las cadenas de valor de la papa en Java Occidental, Indonesia; café en San Martín, Perú; muchos productos regionales en Albania, incluidas hierbas, especias, nueces, champiñones y aceite de oliva.
Si bien el equipo está satisfecho con los resultados observados en el estudio, el director de RTB, Graeme Thiele, cree que hay más margen para la implementación: “Los resultados podrían ser mejores si se nos ocurriera una estrategia de escalado eficaz para un uso más amplio de PMCA. La escala adecuada de innovaciones como PMCA es una solución eficaz al problema de larga data de implementar enfoques de sistemas con participación en organizaciones de investigación y desarrollo agrícola”.