Tener una alternativa antibacteriana y biodegradable a la película adhesiva estándar puede ayudar a reducir el desperdicio y mejorar la seguridad alimentaria.
Investigadores de la Escuela de Salud Pública T.H. Harvard Chan y la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur han inventado un nuevo envase biodegradable.
Está destinado a productos alimenticios como carne, pescado, verduras y frutas frescas, así como platos preparados.
La profesora Mary Chen, directora del Centro de Bioingeniería Antimicrobiana y líder del proyecto, dice que el objetivo del equipo de investigación es reemplazar los envases de plástico convencionales con un nuevo material ecológico que también duplicará la vida útil de los alimentos.
Un envase de plástico para alimentos recientemente desarrollado está hecho de proteína de maíz llamada zeína, almidón de papa y otros biopolímeros naturales cargados con una mezcla de compuestos antimicrobianos naturales, que incluyen aceite de tomillo y ácido cítrico.
Cuando se exponen a alta humedad o enzimas producidas por bacterias dañinas, las fibras de empaque liberan compuestos antimicrobianos naturales que matan a los patógenos.
Hasta ahora, este material de embalaje costará alrededor de un 50 por ciento más que los envases de plástico convencionales.