La maquinaria agrícola moderna tiene un efecto negativo sobre la fertilidad del suelo y provoca desastres naturales. A esta conclusión llegó un grupo de científicos de Suecia, Suiza y Estados Unidos, publicado su trabajo en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
El estudio señala que si a fines de la década de 1950, las cosechadoras combinadas con granos pesaban alrededor de 4 toneladas, las modernas pueden pesar 36 toneladas. La maquinaria agrícola moderna está diseñada para proteger el suelo frágil: los neumáticos se fabrican blandos y anchos, lo que reduce la presión sobre el suelo.
Pero esto salva solo la capa superficial del suelo. Pero en las capas más profundas, el suelo se compacta tanto que su fertilidad se ve amenazada. La compactación excesiva también afecta la capacidad de pasar el agua.
"Esta puede ser una de las razones de la disminución de los cultivos y el aumento de la cantidad de inundaciones en el mundo", dijo el autor del estudio, el profesor Thomas Keller, de la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas.
Keller y sus colegas mapearon las tierras con mayor riesgo de "compactación crónica" del suelo. Las áreas más problemáticas fueron Australia, Europa, América del Norte y del Sur. Los científicos estiman que una quinta parte de la tierra cultivable del mundo ha sido tan dañada que hay pocas posibilidades de restaurarla. En menor medida, la compactación afecta a los suelos de Asia y África, donde el nivel de mecanización agrícola no es tan elevado.
