No todos los fertilizantes a base de fósforo son iguales. Por esta razón, asegurar una nutrición de fósforo suficiente y oportuna para las papas puede ser difícil o prohibitivamente costoso.
Si dos fertilizantes contienen la misma cantidad total de fósforo elemental, pero está contenido en diferentes compuestos que reaccionan de manera diferente en el suelo, los fertilizantes pueden variar mucho en cuanto a la cantidad y en qué etapa de la temporada de crecimiento estarán disponibles para las plantas. Esta realidad es frustrante para muchos productores de papa y conduce a frecuentes errores en la fertilización de los cultivos.
Para garantizar que los productores obtengan lo que pagaron al invertir en nutrientes para cultivos, todos los principales fertilizantes de fosfato comerciales están etiquetados con el porcentaje de fósforo (P2O5) que está realmente disponible para las plantas. El fósforo disponible para las plantas se calcula midiendo la solubilidad de un fertilizante de fosfato tanto en agua como en citrato de amonio, un ácido débil. Imita los ácidos orgánicos que se encuentran naturalmente en el suelo o son secretados por las raíces de las plantas.