Expertos de la Universidad de Estocolmo han encontrado un método sencillo y seguro para acabar con los mosquitos que transmiten la malaria.
En diciembre, la Organización Mundial de la Salud informó 241 millones de casos de malaria en 2020, frente a los 219 millones de 2019, con 627 000 muertes. El 96 por ciento de estos casos estaban en África. El 80 por ciento de las muertes ocurrieron en niños menores de cinco años.
La forma estándar de lidiar con estos peligrosos portadores de la enfermedad es mediante el uso de insecticidas. Pero ya hay evidencia de que los pesticidas se están volviendo menos efectivos. Casi 80 países le dijeron a la OMS que los mosquitos eran resistentes a al menos una de las cuatro sustancias de uso común entre 2010 y 2019.
Todos los días, los investigadores de un laboratorio de la Universidad de Estocolmo alimentan a los mosquitos de la malaria con jugo de remolacha mezclado con toxinas mortales como parte de un ambicioso plan para combatir la malaria. También se agrega al jugo de remolacha la molécula HMBPP. "Si agregamos esta molécula a cualquier otra solución, sabe muy bien para los mosquitos", dice Emami, bióloga de la Universidad de Estocolmo.
Incluso comenzaron una empresa con el objetivo de convertir su descubrimiento en una alternativa comercialmente viable a los pesticidas que se usan actualmente para matar mosquitos, pero con el potencial de dañar a las personas y al medio ambiente.