A medida que el costo de hacer negocios se está disparando, los productores necesitan un sistema de regulación de semillas que les brinde a los agricultores un acceso más rápido a variedades innovadoras y asequibles. Esto se discutió en Seed Summit 2022, la segunda sesión de debates dedicada al desarrollo de la producción de semillas en Canadá. El portal Potatoes News informó sobre el evento.
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Seed Summit 2022 se lleva a cabo durante tres semanas consecutivas durante febrero, reuniendo a los actores de toda la cadena de producción agrícola. El propósito del evento es discutir cómo se puede cambiar el marco regulatorio de semillas canadiense para mejorar los sectores agrícola y de semillas del país.
La primera sesión (7 de febrero) se dedicó al tema "El sistema de semillas en Canadá: pasado, presente y futuro". El tema de la segunda reunión (14 de febrero) es “Comprender y satisfacer las necesidades de los productores agrícolas”.
Durante la reunión, cinco oradores dieron su punto de vista sobre cómo involucrar más ampliamente a los productores agrícolas en el proceso de modernización de la regulación de semillas y garantizar que esto promueva la innovación tanto a nivel de la industria como de la finca. Suena bastante simple, pero según el orador principal Sean Haney, el camino hacia un sistema regulatorio moderno y eficiente puede ser difícil.
Haney señaló que es fundamental que todos los participantes en el proceso de modernización de la regulación de semillas, desde la industria hasta los agricultores, confíen entre sí y pongan los intereses de todos al frente del proceso. “Si no estás dispuesto a abrirte y confiar en la otra parte, es muy difícil colaborar y hacer cambios. ¿Cómo podemos generar confianza entre todas las partes interesadas?” - el experto se dirigió a la audiencia de oyentes.
“No debería ser sobre el poder o quién controla qué. Muchas veces escuché a los representantes de los partidos decir: “¿Cómo podemos hacer que nos sea rentable?” Insto a la gente a no seguir este camino”, agregó.
Mark Houston, gerente de Huston Farms en Thamesville, Ontario, destacó en su discurso que la confianza en la compra de semillas es muy importante para los productores; quieren saber lo que están comprando. “La previsibilidad de las reglas de semillas es muy importante para ayudar a los productores a generar confianza en el sistema”, dijo. “Si queremos menos regulación, ¿cómo equilibramos eso en términos de riesgo?”
Jonathan Nyborg, presidente de Nyborg Farms en New Brunswick, señaló a la audiencia que, junto con las actualizaciones regulatorias para acelerar el proceso de traer nuevas variedades prometedoras directamente a los agricultores, las ganancias agrícolas deben seguir siendo asequibles. “Estamos saliendo de un año extremadamente difícil; Los precios de los productos básicos están aumentando y, al mismo tiempo, los costos de producción están aumentando. El costo de los fertilizantes y el combustible está aumentando. Obviamente, las semillas también serán más caras. Esto es algo que debemos vigilar para que la industria siga siendo sostenible”, dijo Nyborg. "Una preocupación adicional para los fabricantes es la tasa de inflación de Canadá, que alcanzó el 5.1% la semana pasada, la más alta desde 1991", agregó Nyborg.
El representante de la Red Agroalimentaria de Sintez, Hunnam, señaló que la participación de los agricultores es clave para avanzar con éxito. “Los agricultores compran semillas; plantarlos y tomar el riesgo. Mejorar nuestro sistema de regulación de semillas no debe verse como una iniciativa de los cultivadores de semillas; debería ser una iniciativa de los agricultores, pero definitivamente debería involucrar a las empresas de semillas ya las empresas que compran la cosecha”, dijo Hunnam.
“Los agricultores necesitan obtener mejores variedades más rápido, y me gustaría que la producción de semillas fuera más centrada en el agricultor, ese es el punto del cambio, no modernizar las reglas de operación de las empresas de semillas”, enfatizó.
Precios y eficiencia
“La introducción de una nueva variedad sin duda alentará el uso de semillas certificadas, pero solo si podemos ofrecer un precio efectivo al mismo tiempo”, dijo Nick Sekulich, gerente general de Prestville Farms en Alberta. “Tenemos que asegurarnos de que tenemos la oferta de precio adecuada. Esto se verá facilitado por factores de mercado. No estoy seguro de que tengamos eso en este momento en todos los aspectos de nuestro marco regulatorio”, dijo.
“El mayor desafío que enfrentamos”, agregó Sekulich, “es cerrar la brecha de costos entre las semillas de cultivo de segunda o tercera generación que produce un agricultor en su finca y las semillas que recibe mi empresa cuando se contabilizan todos mis costos. Ahora la brecha es enorme".
Resumiendo la reunión, Sean Haney recordó que en la actualidad la proporción de semillas certificadas en el volumen total de semillas de cereales sembradas en Canadá no es grande. Según el informe de la Asociación Canadiense de Comercio de Semillas (que se fusionó con otras tres asociaciones de semillas para formar Seeds Canada el año pasado) en el informe Sistema de Semillas de Canadá: Evaluación de Impacto Económico y Análisis de Riesgos, solo el 20% del área dedicada al cultivo comercial de trigo de primavera en Western Canadá, se utilizaron semillas certificadas entre 2012 y 2014.
Para cambiar eso, agregó Haney, se necesitan grandes ideas que trasciendan las fronteras. “Los animo a todos a buscar ideas en el extranjero. No tengas miedo de imitar. Muchas veces nos parece que nuestro sistema es el mejor, pero no debemos tener miedo a los cambios, porque de hecho pueden ser de gran beneficio”, señaló el experto.
Haney dio el ejemplo del sistema de salud canadiense, que ha sido objeto de críticas en los últimos dos años. “Todo lo que necesitó fue la pandemia, ayudó a identificar algunas áreas en las que necesitamos realizar mejoras reales, especialmente cuando se trata de cosas como la capacidad de la UCI. Es muy posible que haya cosas en las que nuestros vecinos estadounidenses sean mejores que podamos emular y hacer que nuestro sistema sea un poco mejor, pero eso no significa que necesitemos una réplica del sistema de salud estadounidense".