Los productores de papa estadounidenses podrán descubrir la presencia de enfermedades antes de que ocurra una infección a gran escala.
Los productores de papa en Idaho recibieron una nueva herramienta de protección de plantas gracias a los esfuerzos de un equipo de científicos de la Universidad de Idaho.
El equipo de investigación, dirigido por James Woodhol, ha desplegado 14 instrumentos actualizados que recopilan datos sobre la presencia de hongos patógenos en el aire en los campos de papa en el Valle de las Serpientes.
Los dispositivos funcionan las XNUMX horas y están diseñados para detectar la presencia de hongos patógenos de las papas que causan tizón tardío, podredumbre y otros. Las primeras pruebas fueron exitosas y los autores del desarrollo continuarán investigando hasta septiembre, cuando termina la temporada de papa en Idaho.
Según los autores, los nuevos muestreadores permiten un ritmo mucho más rápido para evaluar la calidad del aire para el contenido de esporas patógenas en comparación con las tecnologías existentes.
“La tecnología en sí ha existido durante muchos años, pero tradicionalmente puede llevar semanas recopilar, analizar e informar los resultados”, dice Woodhole. - En ese momento, la enfermedad puede haberse extendido significativamente y el agricultor no tendrá tiempo de hacer nada. Podemos obtener resultados mucho más rápido, entre 24 y 48 horas ".
Si antes, los productores de papa tenían que esperar semanas para averiguar los resultados de las pruebas, mientras que los patógenos potencialmente infectaban sus cultivos, ahora pueden descubrir qué patógeno está amenazando el cultivo y realizar tratamientos preventivos con pesticidas. También en Idaho, ha habido varias ocasiones en que los agricultores estaban demasiado apurados con la protección fungicida, aunque la enfermedad no se detectó posteriormente.
“Con datos en tiempo real, los agricultores solo aplicarán tratamientos cuando sea necesario”, dice Woodhole.
El siguiente paso en el trabajo de los científicos será determinar qué tan generalizados están los patógenos. “La brecha es que no sabemos si los resultados son representativos de este campo, del condado o incluso de un área más amplia”, agregó Woodhall. "La investigación adicional nos proporcionará más datos para determinar qué áreas se verán afectadas y qué patógeno".
La mayor parte de la investigación fue financiada por la industria de la papa en Idaho, por lo que el proyecto se centró en las enfermedades de la papa.
Sin embargo, los científicos ampliarán la gama de experimentos para otros cultivos que sufren los mismos patógenos fúngicos que las papas.
“Estudiamos la remolacha azucarera comprobando el mildiú polvoroso antes de que las plantas mostraran síntomas”, dice Woodhole. “También estamos desarrollando una prueba para detectar fusarium en cebollas. Las uvas son otro cultivo potencial para realizar pruebas de moho. Trabajar con estos cultivos se complicó por los árboles que rodeaban las plantaciones y servían como un amortiguador para el viento, en contraposición a los campos de papa completamente abiertos al viento.
“La industria de la papa de Idaho ayudó a hacer avanzar el proyecto, y los productores y procesadores donaron $ 80 para comprar muestras. Esta es una inversión significativa para ellos, por lo que naturalmente prefirieron colocar nuestros dispositivos en sus campos. También recibimos $ 000 del Consorcio de Investigación de la Papa del Noroeste, que representa a los productores de papa en Idaho, así como en Washington y Oregon. Por lo tanto, podemos ver el potencial de expansión del proyecto en estos estados y estamos muy contentos de cooperar ”, dijo Woodhall.
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