Los tubérculos-semilla se plantan en pequeños agujeros o surcos de plantación poco profundos hechos por una máquina plantadora.
Generalmente, la profundidad de siembra debe ser tal que los brotes de los tubérculos-semillas estén a un nivel medio del suelo. Los productores están sembrando a mayor profundidad algunas variedades con tubérculos poco profundos o variedades que son sensibles al enverdecimiento y también crecen en suelos que se agrietan con facilidad. El aporque posterior proporciona un lecho suficiente para el crecimiento de tubérculos recién formados.
Si el objetivo es obtener una cobertura total del suelo lo antes posible después de la emergencia para capturar la mayor cantidad de radiación solar posible para un alto rendimiento, el patrón de plantación óptimo es cuadrado. Si la meta es de 4 plantas por metro cuadrado, el espaciamiento es de 50 cm x 50 cm, mantenga el mismo espaciamiento entre hileras y entre plantas en hilera. Este esquema, sin embargo, tiene varios inconvenientes: no hay suficiente espacio entre las plantas para formar un camellón adecuado y muy poco espacio para las operaciones mecánicas del tractor. Este método se usa en lechos anchos en los trópicos.
Un espacio entre filas más común es de 75 cm en Europa continental, por ejemplo, o de 90 cm entre filas en el Reino Unido y EE. UU. Para conseguir 4 plantas por metro cuadrado, la distancia entre plantas en hilera debe ser de 35 cm y 28 cm, respectivamente.
El espacio estrecho entre hileras es beneficioso para las papas tempranas, que se cosechan prematuramente para venderlas de manera más rentable y no se almacenan. El espacio entre hileras más largo permite máquinas más grandes con llantas más anchas y crestas más grandes, lo que reduce las posibilidades de que los tubérculos estén expuestos a la lluvia y al sol. Pero el cultivo tarda más en cubrir completamente el suelo e interceptar toda la radiación solar. El espacio entre hileras más estrecho aumenta la competencia entre las plantas.
Otra forma de plantar es en camellones con una distancia entre centros de 150 o 180 cm en dos o tres hileras con colocación alterna de tubérculos. Los beneficios de plantar en camas son una distribución más uniforme de las plantas en el campo, más cerca de un patrón de plantación cuadrado y una mejor utilización del agua.
Otros tipos de camas son las "camas perezosas" que a veces se usan en huertas donde las patatas de siembra se cubren con un mantillo de paja u otro material orgánico. Los lechos elevados se usan a menudo en áreas montañosas tropicales con mucha lluvia. Estas crestas tienen unos 150 cm de ancho y 50 cm de alto con una parte superior redondeada. Están separados por pequeños caminos de unos 50 cm de ancho, estos camellones evitan inundaciones de cultivos y facilitan el acceso para la siembra, aporque, deshierbe y cosecha.
A la misma tasa de siembra, un espacio entre hileras más estrecho significa un espacio entre plantas más amplio, un cierre de hileras más temprano y menos competencia por los recursos del suelo, lo que resulta en mayores rendimientos. Las diferencias disminuyen con el aumento de la temporada de crecimiento. Por otro lado, un espacio entre hileras más amplio permite camellones más grandes, lo que protege mejor a los tubérculos y hace que las operaciones mecánicas del tractor sean más eficientes. Cuanto mayor sea el espacio entre hileras, menos horas de trabajo por hectárea se requieren. Las hileras más anchas con crestas más grandes dan como resultado un suelo más cálido en primavera y menos fluctuaciones de temperatura a lo largo del día.