La mosca blanca plateada es la principal plaga de cultivos agrícolas en los trópicos y subtrópicos, así como en suelo protegido en todas partes. Después de estudiar su genoma, los investigadores identificaron 49 genes vegetales transferidos al propio genoma del insecto. portal Phys.org.
Nunca antes se había encontrado una cantidad tan grande de genes transmitidos entre plantas e insectos. Estos datos pueden ayudar a desarrollar prácticas innovadoras de manejo de plagas y reducir el uso de pesticidas.
La guerra entre las plantas y los insectos herbívoros se remonta a millones de años. A medida que las plantas transmiten señales y levantan barreras físicas y químicas, los insectos desarrollan ingeniosas estrategias para eludir estas barreras. Los genes implicados en las adaptaciones de los insectos a veces tienen orígenes sorprendentes.
Estudios recientes en 2020 y 2021 han demostrado la transferencia de dos genes de plantas al genoma de la mosca blanca plateada (Bemisia tabaci), con un gen que le da a la mosca blanca la capacidad de neutralizar las toxinas producidas por las plantas como mecanismo de defensa. Intrigados por el descubrimiento, los científicos del Instituto Nacional de Investigación para la Agricultura, la Alimentación y el Medio Ambiente trataron de averiguar cuántos genes derivados de plantas se encontraron en el genoma de la mosca blanca, que se secuenció por completo en 2016. Su investigación actual se publica en la revista Genoma Biología y Evolución
A través del análisis bioinformático, los investigadores identificaron 49 genes de plantas en genoma moscas blancas derivadas de 24 eventos de transferencia de genes horizontales independientes. La mayoría de estos genes muestran características de funcionalidad, lo que significa que se expresan en insectos y tienen secuencias de presión evolutivas y, por lo tanto, tienen un papel potencial en insectos.
Los resultados de los investigadores también muestran que la mayoría de los genes identificados, como los que intervienen en la producción de enzimas que rompen las paredes celulares de las plantas, desempeñan un papel en la relación entre las plantas y sus parásitos. Esto probablemente refleja el resultado de un proceso de selección natural. genes de plantas en insectos, lo que puede haber permitido que la mosca blanca se adaptara a una amplia gama de especies de plantas. El origen y el mecanismo de estas transferencias aún se desconocen, pero todos datan de varios millones de años.
Esta es la primera vez que se identifican tantas transferencias de genes entre plantas e insectos. Esta investigación abre la puerta a nuevas investigaciones sobre las relaciones planta-plaga y las prácticas de manejo de plagas de cultivos. Comprender el papel de los transferidos genes para plantas e insectos puede conducir al desarrollo de métodos innovadores de control de plagas basados en variedades que pueden reducir el uso de pesticidas.