Científicos rusos han creado un método económico y respetuoso con el medio ambiente para producir hidrogeles a partir de papel usado. El desarrollo permitirá a las empresas agrícolas utilizar los recursos hídricos de manera más racional y ayudará en la eliminación de los desechos de papel. El trabajo fue realizado por especialistas de la Universidad Estatal de Tecnologías y Diseño Industrial de San Petersburgo (SPbGUPTD) y del Instituto de Compuestos Macromoleculares de la Academia Rusa de Ciencias, dependiente del Ministerio de Educación y Ciencia de la Federación Rusa, informa Servicio de Prensa del Ministerio de Educación y Ciencia..
“La principal ventaja de nuestros hidrogeles es que hemos encontrado uso para las fibras de celulosa del papel usado, que se deforman durante el procesamiento y no se utilizan para crear papel. Así, resolvemos el problema del reciclaje de residuos de papel. En Rusia, menos del 30 % del papel usado se usa para reciclar, el 70 % restante se envía a vertederos para su eliminación ”, comenta Alexandra Mikhailidi, profesora asociada del Departamento de Tecnología de Impresión de la Escuela Superior de Tecnologías de Impresión y Medios de St. .
En la agricultura se utilizan hidrogeles sintéticos similares para retener agua en el suelo y suministrar fertilizante a las raíces de las plantas. Según los científicos, los nuevos hidrogeles ecológicos no son tóxicos para el medio ambiente y tienen una mayor capacidad de retención de agua, lo que permite a las empresas agrícolas utilizar los recursos de manera más racional. Además, los hidrogeles de papel usado pueden resolver el problema de la eliminación de desechos de papel en Rusia.
El desarrollo está planeado para ser utilizado en el campo de la agricultura. Debido a que la tecnología no requiere equipos ni materias primas adicionales, los hidrogeles se pueden producir directamente en la planta de procesamiento de papel usado y luego llevarse a los mercados agroalimentarios.
“La ventaja de los hidrogeles a base de papel de desecho es también que no son tóxicos para animales y plantas, son capaces de retener líquido un 4000% más de su propio peso y liberarlo lentamente durante los períodos secos, lo que contribuye a un consumo más económico de agua dulce y fertilizantes. Al final de su vida útil, nuestros hidrogeles se descomponen en el suelo en componentes naturales sin contaminarlo”, dice Alexandra Mikhailidi.
Los resultados del estudio fueron publicados en una revista científica. "Química de las materias primas vegetales".