Las patatas no son un cultivo tradicional en Uzbekistán, aunque ocupan un lugar importante en la dieta de sus habitantes. La población del país está creciendo y la demanda de este producto está aumentando. Y la tarea de aumentar la producción de patatas es cada vez más urgente.
Trabajar para la promoción.
La cosecha bruta de patatas en Uzbekistán en 1990 fue de 300 mil toneladas. En 2022, la cosecha ya superó los 3,4 millones de toneladas, pero este volumen no satisfizo las necesidades de la república. Hoy en día se necesitan al menos 3,9 millones de toneladas de tubérculos para satisfacer sus necesidades.
Más del 80% de los productos que consume la población se pueden cultivar de forma independiente. Así, el año pasado se recibieron 1 millón de toneladas de patatas de empresas agrícolas y otros 2,4 millones de toneladas de explotaciones dekhkan (campesinas) y parcelas privadas. Las 532 toneladas faltantes fueron importadas de Pakistán, Kazajstán, Kirguistán, Rusia y otros países.
Las autoridades de la república en esta etapa se concentraron en resolver los problemas de la subindustria. En primer lugar está la necesidad de aumentar la productividad de los cultivos. Las patatas en el país se plantan en una superficie de 253 mil hectáreas, pero en promedio por cada hectárea sólo se cosechan 16,3 toneladas de producto.
El cultivo de patatas conlleva graves dificultades que los agricultores locales se ven obligados a superar. Los factores objetivos incluyen un clima seco y cálido y una escasez de recursos hídricos.
“En estas condiciones, las patatas se ven afectadas por numerosas enfermedades y plagas, que reducen el rendimiento del cultivo e incluso provocan su muerte”, señala el Dr. Ciencias Agrícolas. Ciencias, Profesor del Departamento de Cultivo de Plantas y Producción de Forrajes, Universidad Estatal de Medicina Veterinaria, Biotecnología y Ganadería de Samarcanda Ibrahim Ergashev. – Las enfermedades virales están especialmente extendidas en la república.
Al mismo tiempo, el clima ha brindado a los agricultores uzbekos una oportunidad única de cultivar en sus campos casi todo el año.
“En el sur, la siembra de cultivos comienza en enero”, explica el director ejecutivo de la empresa Agrover. Farkhod Takhirov, – y continúa en otras regiones hasta agosto. Empezamos a cosechar patatas súper tempranas en mayo y a excavar patatas tardías en diciembre. Gracias a la larga temporada, tenemos importantes ventajas competitivas y grandes oportunidades de exportación.
Los nuestros son una prioridad
La cuestión del aumento del rendimiento de los cultivos se resuelve a nivel estatal, en las sedes de instituciones científicas y campos experimentales.
"El trabajo sobre la selección de patatas y la producción de semillas se ha iniciado en diferentes regiones de la república, por ejemplo en las regiones de Jizzakh y Tashkent", dice el secretario científico del Instituto de Investigación de Hortalizas, Melones y Patatas. Fakhriddin Rasulov. – En nuestro laboratorio de biotecnología se multiplican las variedades nacionales de patatas, entre ellas Pskom, Serkhosil, Sarnav, Umid-2, Akrob y otras.
Los minitubérculos se forman en un moderno invernadero de alta tecnología y luego se suministran a granjas de semillas de élite. En total, hasta finales de 2023, el instituto prevé cultivar 2,5 millones de minitubérculos.
Los expertos confían en que las semillas cultivadas en la república con la ayuda de nuevas tecnologías se adaptan mejor al suelo y a las condiciones climáticas locales. Además, cuestan tres veces menos, producen rendimientos de hasta 35-40 toneladas por hectárea durante 3-4 años y además están libres de virus dañinos.
"Esto requiere un enfoque especial del sistema de producción de semillas, desarrollado teniendo en cuenta factores ambientales y agrobiológicos", dice Ibrahim Ergashev. – La tarea de los obtentores no se limita al desarrollo de variedades competitivas y altamente productivas. Los científicos deben ofrecer a los agricultores patatas que sean resistentes a los patógenos existentes.
A principios de año se renovó el registro de logros genéticos de la república. La nueva variedad de patata ultraprecoz recibió el nombre de “Tashkent ertagisi” (cuento de hadas de Taskent).
“Madura entre 10 y 12 días antes que sus contrapartes”, dice uno de los autores de la variedad, director del Instituto de Investigación de Hortalizas, Melones y Patatas. Rustam Nizamov, – exigente con suelos muy fértiles, resistentes a enfermedades virales. La temporada de crecimiento es de 65 a 70 días. El rendimiento esperado es de 26,8 a 27,5 toneladas por hectárea, o 5 a 6 toneladas más que las variedades tempranas locales.
La variedad Bogizogon, obtenida el año pasado por científicos de la estación científica experimental de Samarcanda, tiene características similares. Ahora se está probando en campos agrícolas.
De Feruza a Adretta
Debido al clima, los agricultores de Uzbekistán se centran en variedades que toleran bien el calor y no son susceptibles a las heladas. El Registro Estatal de Cultivos Agrícolas incluye 150 variedades de papa, 20 de las cuales fueron creadas por científicos locales.
Son populares las variedades nacionales como Akrab, Bakhro-30, Tuyimli, Feruza. Y entre los extranjeros, los más populares son Arizona, Adretta, Red Oak, Kenibek.
"Nuestra explotación se basa en la selección holandesa y alemana", afirma Farkhod Takhirov, – y cultivamos más de 10 variedades de patatas. Cada año realizamos pruebas de producción y variedades, registrando entre 3 y 4 nuevas variedades.
La república necesita alrededor de 650 mil toneladas de semillas de papa al año. En 2022, se importaron al país sólo 22 mil toneladas, el resto se cultivó en granjas de semillas y en parcelas familiares.
“Nos esforzamos por desarrollar la producción primaria de semillas”, explica Farhod Takhirov, - construimos un laboratorio y ya hemos comenzado a dedicarnos a la propagación microclonal de tubérculos. Pero los productores de patatas no pueden por sí solos solucionar el problema de las semillas en toda la república. En Uzbekistán, debido al calor, hay pocos lugares adecuados para cultivarlos y en las tierras altas faltan infraestructuras. Se trata de material de semilla de baja calidad que provoca malos rendimientos y baja comerciabilidad de los productos de los pequeños productores.
Querido progreso
La maquinaria agrícola moderna le permite optimizar costos, aumentar el rendimiento y la calidad de las patatas. Pero su alto costo hace que el camino hacia el progreso esté fuera del alcance de cientos de agricultores.
“La empresa Agrover se esfuerza por introducir en el proceso de producción máquinas y unidades de los principales fabricantes del mundo”, afirma Farhod Takhirov. “Pero muchas granjas de la república todavía utilizan equipos antiguos. Y la proporción de trabajo manual sigue siendo alta. Si todavía se utilizan algunos mecanismos para cultivar el espaciamiento entre hileras, la siembra y cosecha de cultivos generalmente se realiza manualmente.
El riego es una condición obligatoria para el cultivo de patatas en Uzbekistán. Y el método de riego más común sigue siendo el tradicional: las acequias. Con su ayuda, es difícil proporcionar al cultivo la cantidad óptima de humedad y el rendimiento de tubérculos no supera las 20-25 toneladas por hectárea.
"Por eso estamos cambiando a métodos de riego más modernos y eficientes", afirma Farkhod Takhirov. – Gracias a la aspersión, nuestra finca puede recibir un promedio de 30 a 40 toneladas de producto por hectárea. Y como máximo, hasta 50-60 toneladas. Ya se han convertido 2,5 mil hectáreas al riego por lluvia.
Dentro de los límites de las posibilidades
Las dificultades con la venta de productos no se libran de los productores de patatas uzbekos. Tienen que vender la cosecha de verano muy rápidamente para que, en condiciones de calor, los tubérculos que no han formado adecuadamente su piel no pierdan su aspecto comercial. No todo el mundo puede almacenar sus cosechas y, en el momento álgido de la cosecha, los precios en el mercado caen.
"Nos tomamos muy en serio la cuestión de garantizar la seguridad de los productos agrícolas", explica Farhod Takhirov. – La capacidad de almacén de la empresa permite almacenar simultáneamente más de 48 mil toneladas de patatas. Su implementación en todo el territorio de la república y más allá de sus fronteras prácticamente no se detiene durante todo el año.
Los pequeños productores resuelven los problemas de venta con la ayuda de intermediarios. Las explotaciones más grandes que pueden cumplir los requisitos de calidad, clasificación y envasado de patatas trabajan directamente con las cadenas minoristas. Y solo los líderes de la subindustria tienen la oportunidad de dedicarse al procesamiento de tubérculos.
“Cuando la superficie cultivada alcanzó las 200 hectáreas”, dice Farkhod Takhirov, – llegamos a la conclusión de que la empresa necesita desarrollar el área de procesamiento. Nuestra planta, capaz de procesar hasta 50 mil toneladas de materias primas anualmente, está equipada con los mejores equipos. Hoy produce hojuelas de patata y patatas fritas congeladas.
El deseo de los agricultores de cultivar patatas para su procesamiento se ve limitado por otro hecho. Los tubérculos nacionales no cumplen con los requisitos de las grandes cadenas transnacionales de restauración. Por este motivo, a la república se importan desde el extranjero grandes volúmenes de patatas semiacabadas, patatas fritas, almidón, puré de patatas y cereales.
Reuniendo recursos
La peculiaridad de la región de Asia Central es que una parte importante de los productores de patatas están representados por explotaciones pequeñas y pobres. Los agricultores uzbekos también carecen de capital de trabajo, conocimientos y experiencia especiales, maquinaria y equipo, agua para riego y productos fitosanitarios.
La cooperación con actores fuertes del mercado podría ayudar a los agricultores a organizar una producción estable y obtener ganancias decentes.
“Tenemos experiencia trabajando con pequeños agricultores, a quienes les proporcionamos semillas”, dice Farhod Takhirov. “Son de interés para la empresa Agrover como proveedores de patatas comerciales y materias primas para la planta procesadora. Especialmente si representan regiones con alta rentabilidad cultural. Estamos dispuestos a ofrecer a los agricultores el uso de infraestructura desarrollada y asesoramiento profesional.
La ayuda del Estado, por ejemplo los préstamos preferenciales, puede resolver los problemas de las empresas agrícolas. Pero para aprovechar esta medida de apoyo, es necesario proporcionar una garantía al banco, algo que un agricultor común y corriente a menudo no puede hacer.
Se otorgan grandes subsidios a los agricultores que introducen métodos de riego modernos (por ejemplo, riego por goteo). Pero el Estado sólo asume una parte de los costes muy importantes.
En el marco de la implementación de la Estrategia de Desarrollo Agrícola de Uzbekistán para 2020-2030, en el país se están implementando medidas sin precedentes. También tienen como objetivo estimular a los productores de patatas para que produzcan productos de calidad. En el período de 2024 a 2025, el Ministerio de Agricultura de la República planea distribuir 500 toneladas de semillas de forma gratuita entre las granjas dehkan avanzadas y los propietarios de parcelas familiares. El número total de destinatarios de material de semillas ascenderá a 1,7 mil.
Como resultado de tal acción, el rendimiento de los cultivos debería aumentar tanto en términos cualitativos como cuantitativos. Uzbekistán estará un paso más cerca de su objetivo: hacer del cultivo de patatas un subsector agrícola próspero y exitoso.
irina berg