India ocupa el segundo lugar en el mundo después de China en términos de producción de patatas. Según el portal Statista.com, en 2023 se cosecharon en el país alrededor de 59,74 millones de toneladas de productos, más de tres millones de toneladas más que en 2022.
Habla de cómo los indios logran lograr esos resultados. Rajveer Singh (Rajvir Singh), vicepresidente de KF Biotech Pvt Ltd.
KF Biotecnología Pvt. Ltd. es una gran empresa agrobiotecnológica, que forma parte del grupo de empresas Kapur.
Tiene dos divisiones, una se especializa en la producción de patatas de siembra de alta calidad y la segunda en la producción de material de plantación de plátanos.
Cada año la empresa abastece al mercado con unas 50 toneladas de patatas de siembra.
KF Biotech Pvt Ltd tiene una planta de fabricación innovadora y dedicada ubicada en Bangalore, la capital de la biotecnología de la India. Las parcelas de semillas se concentran principalmente en el estado de Punjab, en una zona libre de plagas de importancia cuarentenaria.
A partir de la historia
Se cree que los marineros portugueses trajeron patatas a la India a principios del siglo XVII. La difusión de la cultura fue facilitada por la Compañía Británica de las Indias Orientales: los comerciantes ingleses promovieron y estimularon el cultivo y consumo de patatas entre las comunidades rurales. La empresa incluso eximió al producto de los impuestos de tránsito. Los esfuerzos de los colonialistas dieron sus frutos y la papa se integró fácilmente en las cocinas regionales de la India.
A los indios les encantan las patatas en cualquier forma: fritas, guisadas o al horno. Sirve como ingrediente principal en el relleno de las muy populares tartas de samosa picantes del país; se utiliza para preparar el snack aloo tikki, el biryani de Calcuta y muchos otros platos.
Crecimiento de la producción
Según la FAO, entre 1960 y 2000, la producción de patatas en la India aumentó casi un 850%, en parte como resultado de la creciente demanda de los residentes urbanos ricos. En los años 90, el consumo de patatas per cápita aumentó de 12 a 17 kg por año.
Pero el logro de resultados récord se debió a la expansión de las superficies más que a un aumento de los rendimientos.
Peculiaridades de crecer
Las patatas se cultivan en 23 estados de la India, pero la mayor parte de la producción (alrededor del 74%) se concentra en Uttar Pradesh, Bengala Occidental y Bihar.
Casi un tercio de la cosecha total de patatas del país se recoge en Uttar Pradesh, que cuenta con condiciones climáticas favorables, suelos fértiles y una amplia infraestructura agrícola.
Las condiciones climáticas de la mayoría de las regiones del país permiten sólo una cosecha de patatas al año. La excepción es Punjab, donde en algunas partes los agricultores cosechan dos cultivos, pero debido a la escasez de agua el gobierno desaconseja esta práctica.
Las patatas suelen cultivarse en rotación con otros cultivos, normalmente arroz y trigo.
La siembra de papa suele realizarse de octubre a noviembre y la cosecha de febrero a marzo.
El tamaño promedio de una finca de papa es de 5 a 10 acres (aproximadamente 2,025 a 4,05 hectáreas). Pero este cultivo también lo cultivan grandes empresas agrícolas.
Los grandes agricultores de Punjab utilizan máquinas de siembra y cosecha, mientras que en estados como Bengala Occidental y Bihar todas las operaciones agrícolas se realizan manualmente.
Para el riego, los agricultores utilizan sus propios pozos, así como el agua de los canales de riego. En algunos estados como Gujarat, las patatas se cultivan con riego por goteo.
Variedades de papa
Los agricultores cultivan principalmente variedades de mesa indias desarrolladas por el Instituto Central de Investigación de la Papa (ICAR-Instituto Central de Investigación de la Papa).
Como referencia: El Instituto Central de Investigación de la Papa está ubicado en Shimla, Himachal Pradesh. Los objetivos del instituto incluyen realizar investigación fundamental, estratégica y aplicada para mejorar la sostenibilidad, productividad y calidad de la papa; obtención de material de semilla sano de variedades desarrolladas por el instituto.
La elección de variedades es bastante amplia: en los últimos años se han creado 65 nuevas, de las cuales 33 son resistentes a diversos estreses bióticos y abióticos y ocho son aptas para el procesamiento industrial. Al mismo tiempo, 23 variedades ocupan actualmente hasta el 95% de la superficie de siembra asignada a la papa en el país.
Las preferencias de los indios en cuanto a la elección de la variedad (color de piel, color de pulpa) varían según la región. Así, en Bengala Occidental a la gente le gustan las patatas de piel roja, mientras que en otros estados se da prioridad a las patatas de piel blanca y pulpa blanca o amarilla clara.
Algunos de los más populares del país incluyen Kufri Sindhuri, Kufri Chipsona, Kufri Badshah, Kufri Jyoti, Kufri Jawahar y otros. Existen variedades especiales para su elaboración: K Frysona, K Chipsona 1, K Chipsona 2, K Chipsona 3 y K Fryom, etc.
Las empresas privadas también están introduciendo variedades extranjeras en el mercado indio.
Nuevos métodos de cría
En 2010, biotecnólogos del Instituto Nacional de Investigación del Genoma Vegetal de Nueva Delhi anunciaron la creación de patatas genéticamente modificadas que contienen un 60% más de proteínas que los tubérculos convencionales.
Los desarrolladores utilizaron el gen AmA1 de la planta de amaranto, que se ha consumido durante siglos en América Central y Asia. Los científicos señalaron que se enfrentaban a la tarea de obtener una fuente asequible de proteínas, ya que las legumbres, el pescado o la soja son mucho más caros que las patatas.
A finales de 2023, el Ministro de Biotecnología de la India, Dr. Manju Sharma, destacó que los resultados de tres años de pruebas de campo con patatas con mayor contenido de proteínas eran muy alentadores y que el nuevo producto podría aprobarse para el cultivo comercial en los próximos años. futuro.
Pero esta política tiene suficientes opositores. Quienes se oponen argumentan que el uso de patatas genéticamente modificadas ignorará las fuentes tradicionales de proteínas y, por tanto, empeorará las deficiencias de un nutriente importante.
Vale la pena señalar que la India aún no ha aprobado el uso de alimentos genéticamente modificados en el país. A principios de 2023, el gobierno se negó a suministrar varios miles de toneladas de mezcla de soja genéticamente modificada procedente de Estados Unidos.
Almacenamiento y venta de patatas.
Después de la cosecha, los pequeños agricultores venden patatas en los mercados de hortalizas o las entregan a las plantas procesadoras. Como regla general, las patatas se venden “sucias”; sólo unos pocos fabricantes envasan el producto antes de venderlo en los supermercados.
Los grandes fabricantes almacenan sus productos. Las instalaciones de almacenamiento de patatas equipadas con equipos de refrigeración permiten conservar productos de alta calidad durante 10 a 12 meses. La capacidad media de almacenamiento de patatas es de 5 mil toneladas.
La situación en cuanto a la provisión de espacio de almacenamiento ha ido mejorando en los últimos años, ya que en las principales zonas de producción de patatas se están construyendo activamente nuevos almacenes de alta tecnología.
Problemas de los productores de patatas.
Los agricultores de la India enfrentan los mismos desafíos que los agricultores de otros países del mundo. La industria sufre una escasez de patatas de siembra de calidad a un precio asequible. Las pérdidas de cultivos son causadas por la propagación de enfermedades (tizón tardío, marchitez bacteriana, sarna común, pudrición de la raíz) y plagas (nematodos del quiste).
Pero lo principal es que la rentabilidad de la producción de patatas está cayendo. En los últimos 20 años, el costo de los cultivos se ha duplicado, pero los precios del producto final no han cambiado. La situación es especialmente difícil en los años en que, debido a las condiciones climáticas favorables, los agricultores obtienen mayores rendimientos.
Programas estatales de apoyo a los agricultores.
El Estado otorga a los agricultores grandes subsidios para la creación de sistemas de riego, compensa parcialmente los costos de electricidad y fertilizantes, brinda apoyo financiero durante los períodos de sobreproducción, alienta a los productores a exportar sus productos pagándoles los costos de transporte, etc. Programas para agricultores dedicados a la agricultura orgánica.
transformación
Hasta principios de los años 90, el procesamiento de patatas en el país estaba completamente subdesarrollado. Luego, con el inicio de la actividad activa de las empresas transnacionales y la aparición de actores locales en el mercado, la industria despegó rápidamente y demostró un enorme crecimiento en 10 años. Actualmente, se procesa entre el 6 y el 8% de la producción total de patatas en la India. Y los productos procesados (chips, patatas fritas) son cada vez más populares en el país, especialmente entre los jóvenes.
En la India hay fábricas gigantes de empresas mundiales tan famosas como McCain, Hyfun, Funwave, Pepsico. Obtienen materias primas de todos los estados productores de patatas, como Uttar Pradesh, Madhya Pradesh, Haryana, Punjab y Bengala Occidental.
En otoño de 2023, PepsiCo anunció el inicio de la construcción de una nueva planta para la producción de chips Lay en India. Las inversiones en el centro de producción, que estará ubicado en el estado de Assam, ascenderán a unos 95 millones de dólares.
También contribuyen al desarrollo de la transformación las pequeñas empresas privadas que producen productos de patata, cuya gama está en constante expansión. Por ejemplo, han aparecido en el mercado finas galletas de patata con sabor a patatas fritas.
Exportaciones
India exporta patatas de siembra a varios países como Rusia, Egipto, Arabia Saudita, Argelia, Turquía, Senegal, Bangladesh y Nepal.
Además, los productos elaborados con patatas se suministran al extranjero. Tomemos como ejemplo las patatas fritas. En 2007, la India importaba anualmente 6 toneladas de estos productos y en 2019 el país ya exportaba 30 toneladas de patatas congeladas. Hoy en día, la India suministra la mayor parte de estos productos a Filipinas. India también exporta patatas fritas, principalmente a Japón y Oriente Medio.
El cultivo de patatas en la India plantea muchos desafíos, pero los expertos creen que el cultivo seguirá siendo prometedor y rentable para los agricultores. La clave para ello es el desarrollo activo del sector transformador. El país está siendo testigo de un aumento constante en la demanda de una variedad de productos de papa y, en este contexto, su futuro parece prometedor.