Las plantas pueden cambiar la dirección de las raíces y crecer lejos de las áreas salinas. Investigadores de la Universidad de Copenhague ayudaron a descubrir qué hace esto posible. El descubrimiento cambia nuestra comprensión de cómo las plantas cambian su forma y dirección de crecimiento y podría ayudar a mitigar el creciente problema global de la alta salinidad del suelo en las tierras de cultivo. portal Phys.org.
Desafortunadamente, la sal en las tierras agrícolas es un problema global creciente, debido en parte al cambio climático, que aumenta la salinización del suelo cada vez que las inundaciones golpean las áreas costeras. Como regla general, esto reduce el rendimiento de los cultivos.
Los científicos han descubierto qué sucede exactamente dentro de las plantas a nivel celular y molecular cuando sus raíces crecen lejos de la sal. Los resultados fueron publicados en la revista científica Developmental Cell.
El equipo de investigación descubrió que cuando una planta detecta una concentración de sal localizada, activa la hormona del estrés ABA (ácido abscísico). Esta hormona luego activa el mecanismo de respuesta.
Esta hormona hace que los diminutos tubos proteicos de la célula, llamados citoesqueleto, se reorganicen. Luego, la reorganización hace que las fibras de celulosa que rodean las células de la raíz sufran una reorganización similar, lo que hace que la raíz se tuerza de tal manera que crezca alejándose de la sal.
El papel principal que desempeña la hormona del estrés hace que el descubrimiento sea inesperado para los investigadores. Hasta ahora, se creía que la hormona auxina controla la capacidad de la planta para cambiar de dirección en respuesta a diversos estímulos ambientales (conocidos como tropismos).
Que la hormona del estrés ABA sea fundamental para la capacidad de las plantas para reorganizar sus paredes celulares y cambiar la forma y la dirección del crecimiento es completamente nuevo. Esto podría abrir nuevas vías en la investigación de plantas, donde se prestará más atención al importante papel que parece desempeñar la hormona en la capacidad de las plantas para hacer frente a diferentes condiciones cambiando el movimiento.
Pasará algún tiempo antes de que los nuevos conocimientos se apliquen a la agricultura, sobre todo porque los OMG siguen prohibidos en la UE. Sin embargo, los resultados pueden allanar el camino para variedades de cultivos más tolerantes a la sal.