Durante las últimas décadas, los crecientes niveles de contaminación por ozono han interrumpido la polinización, afectando tanto a las plantas como a los insectos polinizadores. En una reseña publicada en la revista Trends in Ecology and Evolution, los investigadores explican cómo el exceso de ozono a nivel del suelo puede dañar el follaje de las plantas, cambiar los patrones de floración y obstaculizar a los polinizadores, informa portal Phys.org.
El ozono se forma en la estratosfera a una altitud de 12 kilómetros sobre nivel del mar, naturalmente ayuda a proteger la Tierra de los dañinos rayos solares. Pero por debajo de esta zona, es un contaminante nocivo. ozono gaseoso nivel troposférico se forma como resultado de una reacción fotoquímica entre compuestos orgánicos volátiles, liberado por la vegetación y que se encuentra comúnmente en sustancias como pintura y aerosoles, y óxidos de nitrógeno, que se liberan cuando se queman combustibles fósiles. Los niveles de ozono troposférico están aumentando a medida que el calentamiento climático crea las condiciones óptimas para su formación.
La contaminación por ozono puede afectar el momento y la duración de la floración de tal manera que su inicio ocurre de forma asincrónica con la actividad de los polinizadores. También puede cambiar el color de las flores, interrumpiendo las señales visuales para los polinizadores. La contaminación por ozono también puede reaccionar directamente con el polen, reduciendo su calidad, pero también cambiando indirectamente la cantidad de polen.
También puede dañar las hojas de las plantas casi instantáneamente, decolorándolas. Cuando están dañadas, las hojas tienen dificultades para realizar la fotosíntesis y apenas proporcionan a la planta la energía necesaria para su crecimiento. Las plantas liberan sus propios compuestos orgánicos volátiles, que actúan como señales químicas que facilitan la transferencia de información de una planta a otra y alertan a los polinizadores de la presencia de una flor. La contaminación por ozono parece alterar estas características químicas.
В tejidos vegetales contaminación por ozono puede reducir la cantidad de nutrientes, aumentar la cantidad de químicos dañinos para los insectos y degradar su calidad general.