China está lanzando un programa de robotización agrícola masiva que algún día podría dejar a muchos de los 250 millones de agricultores del país desempleados.
China ha lanzado un programa piloto para reemplazar a los agricultores con robots, lo que pone a millones de personas en riesgo de perder sus trabajos. El proyecto piloto de siete años, que comenzó a funcionar en la provincia de Jiangsu, utiliza tractores no tripulados, robots de plantación de pesticidas y robots de cosecha para cultivar arroz. Las tecnologías que se están probando reducen significativamente el factor humano en la producción de cultivos, aumentan los rendimientos y reducen el costo de producción.
Con el auge de la agricultura automatizada, China podría obtener mayores ahorros y reducir la cantidad de fertilizantes y pesticidas utilizados, ya que las máquinas determinan con precisión dónde y cuánta agroquímica se debe usar. Pero una mayor automatización significa que menos agricultores encontrarán trabajo. Aunque la proporción de la fuerza laboral china empleada en la agricultura ha disminuido (del 55% en 1991 al 18% en 2017), alrededor de 250 millones de personas siguen siendo agricultores. Y muchos de ellos corren el riesgo de perder sus trabajos si la robotización es omnipresente. El crecimiento de los ingresos en China ha obligado a los habitantes de las ciudades a consumir mucha más leche y productos lácteos que en el pasado.
El suministro de alimentos de 1,4 millones de personas en China también se ve complicado por la urbanización, que ha erradicado millones de hectáreas de tierra cultivable. Según Bloomberg, aproximadamente el 20% de la tierra restante está contaminada con metales pesados industriales. Ahora, los pequeños agricultores chinos están amenazados por la competencia de las grandes propiedades, donde trabajan robots infatigables en lugar de humanos. Sin embargo, algunos expertos consideran que el pánico es prematuro. La automatización agrícola en China podría crear nuevos puestos de trabajo en otras áreas.
Si bien los robots asumirán muchas tareas, los humanos aún tendrán que programarlas, ajustarlas, mantenerlas y repararlas. Pero estos serán agricultores completamente diferentes a los agricultores ordinarios, más educados y modernos.
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