Especialistas de la Universidad de Aston y la Universidad Harper Adams (Gran Bretaña) han puesto en marcha un proyecto para crear un nuevo sistema de seguimiento de la sanidad vegetal. La nueva tecnología utilizará los últimos avances en fotónica e inteligencia artificial para rastrear de manera efectiva los compuestos orgánicos volátiles emitidos por las plantas. phys.org. Su análisis permite al sistema determinar el estado de la planta.
Según la ONU, las plagas agrícolas destruyen hasta el 40% de los cultivos del mundo cada año. El daño anual de enfermedades y plagas le cuesta a la economía global $220 mil millones y $70 mil millones, respectivamente.
Una alternativa al tratamiento con plaguicidas de los cultivos es el uso de medidas integradas de control de plagas, en las que solo se lleva a cabo el control del estado de las plantas sin el uso de productos químicos nocivos. Sin embargo, este método resultó ser poco fiable y costoso.
Otra opción es usar sensores electroquímicos llamados "narices electrónicas", pero estos últimos suelen ser ineficaces debido a problemas de sensibilidad, así como a la obsolescencia o el sesgo del sensor.
El nuevo sistema carece de tales deficiencias, ya que el monitoreo se basa en señales ópticas que son analizadas por inteligencia artificial. El proyecto ya ha recibido una subvención de 200 libras esterlinas.