Los científicos de la Universidad de Purdue están buscando agricultores para participar en dos proyectos destinados a mejorar la tasa de fertilización y siembra de varios cultivos. Davide Cammarano, Profesor Asociado de Agronomía, utilizará la teledetección y la ciencia de datos para maximizar las ganancias agrícolas y minimizar el riesgo ambiental.
El primer proyecto, un proyecto conjunto entre la Universidad de Minnesota y Purdue, busca encontrar agricultores de Indiana y Minnesota dispuestos a probar una serie de métodos de aplicación puntual de nitrógeno. Antes de sembrar maíz, se les pedirá que apliquen dosis variables de nitrógeno en franjas. Posteriormente, los investigadores adquirirán imágenes satelitales o aéreas de los campos y utilizarán estos datos para desarrollar prescripciones de fertilización nitrogenada de tasa variable.
Hoy en día, solo el 20 por ciento de los agricultores del Medio Oeste practican la aplicación puntual de nitrógeno en sus fincas. Los datos ayudarán a Cammarano y sus colegas a determinar las tasas de aplicación que brindan los mayores beneficios agronómicos, económicos y ambientales para una amplia variedad de condiciones agrícolas, lo que permitirá que más agricultores apliquen estrategias de manchas de nitrógeno con confianza.
“Los datos que recopilamos nos ayudarán a desarrollar planes para aplicar nitrógeno en situaciones específicas y para cultivos específicos”, dijo Cammarano, cuya experiencia incluye modelado de cultivos, sensores remotos y agricultura de precisión. “Estamos utilizando herramientas agrícolas digitales para brindar el máximo beneficio a los productores y al medio ambiente”.
Los investigadores están buscando un total de 10 campos de al menos 30 acres en condados que varían en su vulnerabilidad a la contaminación del agua subterránea por nitratos. Estos serán los condados de Jasper, Cass, Miami, Carroll, Blackford, Henry, Hendrix, Shelby, DuBois y Wonderburg en Indiana.
Los agricultores deben ser elegibles para el Programa de Incentivo a la Calidad Ambiental (EQUIP) y tener un consultor de cultivos dispuesto a cooperar con el proyecto. Se da preferencia a aquellos que tienen mapas de aplicación de fertilizantes, campos, rendimientos y datos de muestras de suelo de los últimos ocho a diez años.
Los agricultores que participen en la investigación recibirán $1000 y una compensación por cualquier pérdida de cosecha. Los consultores de cultivos recibirán $300 por campo.
Un segundo proyecto de colaboración dirigido por la Universidad de Illinois está buscando productores de algodón, maíz, soja y trigo de Indiana, Arkansas, Idaho, Illinois, Louisiana, Texas, Michigan, Minnesota, Montana, Nebraska, North Dakota, Ohio, South Dakota, y Washington para mejorar las estrategias de fertilizantes.
Los investigadores proporcionarán a los agricultores herramientas que pueden usar para realizar evaluaciones específicas basadas en evidencia de los impactos económicos y ambientales de estrategias específicas de manejo de nitrógeno, fósforo y tasa de siembra.
“Estamos buscando oportunidades para que los productores aprovechen al máximo las tasas de siembra y la aplicación de fertilizantes”, dijo Cammarano. “Si podemos encontrar un término medio para obtener el máximo rendimiento con la menor cantidad de fertilizante, no solo nos beneficiaremos económicamente, sino también ambientalmente”.