La papa es un cultivo importante para la seguridad alimentaria y nutricional en el África subsahariana. Pero hay un problema grave: el acceso limitado a patatas de siembra de calidad.
La situación no es diferente en Camerún, donde la producción nacional anual de patatas es de solo 300 000 toneladas, muy por debajo de las estimaciones de la demanda nacional. Además, con una mayor producción, los agricultores cameruneses podrían aprovechar las oportunidades de exportación a países vecinos como Chad, Gabón y la República Centroafricana.
Sin embargo, el acceso a semillas de papa certificadas es extremadamente bajo (<5 %), lo que significa que la mayoría de los agricultores reciclan semillas de papa viejas para siembras posteriores, produciendo un promedio de 7 a 10 toneladas por hectárea (t/ha), muy por debajo de los rendimientos potenciales razonables. a 20-30 t/ha.
Pero el éxito reciente en Kenia (en semillas de papa) -apoyado por el Centro Internacional de la Papa (CIP)- es una gran promesa para Camerún y otros países del SSA, donde las papas pueden desempeñar un papel más central en la seguridad alimentaria.
Al trabajar con socios locales de Kenia, el CIP ayudó a construir y coordinar la producción y el acceso a materiales de partida para producir semillas certificadas a partir de minitubérculos. Estos materiales incluyen clones básicos y plantas de probeta de patatas de siembra rehabilitadas, que producen mayores rendimientos y representan oportunidades atractivas de ingresos para los pequeños agricultores.
Para conocer más sobre la historia de éxito de Kenia, el CIP y el Proyecto de Centros de Innovación Verde para la Agricultura y la Alimentación (ProCISA) organizaron un viaje para 12 delegados cameruneses, incluidos investigadores del Instituto de Investigación Agrícola para el Desarrollo (IRAD), funcionarios del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural (MINADER) y productores privados de semillas de diferentes regiones para aprender más sobre el desarrollo de capacidades para la producción de semilla de papa con las últimas innovaciones.
“Kenia está más avanzada en producción de semilla de papa y desarrollo de capacidades. Vinimos a estudiar y ver si podemos adoptar los modelos aquí. Todo va a cambiar. Establecer laboratorios de semillas es solo el comienzo”, dice Julie Teh Nguh, subdirectora del MINADER.
contexto de Camerún
Los productores de semilla de papa en Camerún actualmente importan la mayor parte de su semilla de los Países Bajos y Francia para su propagación y venta. Sin embargo, este material de semilla solo puede reproducirse durante dos temporadas y luego se vuelve improductivo. Además, las semillas que producen suelen ser demasiado caras para la mayoría de los pequeños agricultores del país.
Una delegación de Camerún aprendió en Kenia cómo establecer laboratorios y sistemas para producir semillas de papa de calidad que se pueden vender a un precio más bajo pero de mayor calidad que las semillas importadas.
En la Organización de Investigación Agrícola y Ganadería de Kenia (KALRO), la delegación vio cómo se propagan las plantas de probeta de patatas de siembra sanas. Como resultado, los agricultores de Kenia han notado una reducción dramática en la marchitez bacteriana en sus cultivos de papa.
“Todo comienza en nuestro laboratorio. No podemos fallar en esta etapa… “A medida que crece la demanda de semillas puras, los productores pronto necesitarán materiales para cultivar plantas en probetas en grandes cantidades. Necesitamos propagar las plantas rápidamente y en las mejores condiciones asépticas. Necesito que mi equipo sea consciente de las lecciones que aprendí de este viaje”, dijo Rauwitta Omabit, especialista en cultivo de tejidos del IRAD.
Después de visitar el laboratorio, la delegación viajó a Kisima Farms, una granja de semillas privada en el condado de Meru que utiliza aeroponía para producir patatas de siembra, y a Stockman Rozen Kenya, otra empresa privada que trabaja con plantas de probeta adaptadas y productores locales para producir semillas limpias en masa. . .
En Kenia, se pueden obtener de 15 a 25 tubérculos de una planta de tubos adaptada, y se pueden obtener 3 veces más en el campo.
“Mi primera acción será construir un laboratorio. Quiero iniciar un negocio de propagación y venta de plantas de probeta adaptadas y suministrárselas a los agricultores. Otras tecnologías, como la aeroponía, requerirán una planificación a más largo plazo.",dijo Norbert Kenfak, presidente de la cooperativa agrícola PROPOTEM en el oeste de Camerún.
Variedades preferidas por el mercado
Pero las semillas limpias no son suficientes para mejorar la producción. Los mayores rendimientos no resolverán los problemas de seguridad alimentaria y nutricional a menos que las variedades producidas sean compradas por compradores en el mercado (N. Ronoh/CIP).
La empresa de fitomejoramiento KALRO ha lanzado varias variedades de alto rendimiento para los agricultores basándose en una investigación de mercado que predijo su popularidad. Unica es una nueva variedad favorita de los agricultores.
“También necesitamos desarrollar y mejorar las variedades locales. Necesitamos variedades competitivas. Muchas de nuestras variedades son importantes, dijo Clement Vara, un productor privado de semillas. "Nos gustaría que Unica y otras variedades CIP se agregaran a nuestro catálogo nacional".
Finalmente, la delegación de Camerún se animó a promover la formación de grupos de agricultores para acelerar la difusión de ideas y variedades innovadoras entre las comunidades.
Wachira Kagungo, CEO del Consejo Nacional de la Papa de Kenia (NPCK), dijo que su éxito se debe en gran medida a los esfuerzos de mercadeo y promoción de semillas de alta calidad. Se pusieron a disposición plataformas digitales para ampliar y organizar la información;
“Nuestro Viazi Soko (veb-site) proporciona información de principio a fin sobre la cadena de valor desde la producción hasta la comercialización de patatas, así como servicios de asesoramiento sobre condiciones meteorológicas para todas las partes interesadas. A través de esta plataforma, los agricultores pueden hacer pedidos de semillas por adelantado y NPCK organiza los envíos programados”, dijo Kagungo.
El equipo de Camerún pasó un total de cinco días en Kenia.