Este año, la sequía ha causado un daño significativo a la agricultura en Rusia y ha tenido un efecto particularmente notable en la cosecha de papa. En el suroeste de Estados Unidos, la sequía es un problema constante, por lo que lo que está pasando ahora en esta región con la papa es interesante y relevante para los agricultores de nuestro país.
El 9 de agosto de 2021, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de la ONU publicó un nuevo informe. Sus autores afirman que el clima en el suroeste de los Estados Unidos muy pronto aumentará 2 grados y en las próximas décadas la sequía será más frecuente. También se pronostica un aumento de las lluvias extremas, que podrían provocar inundaciones, como lo demuestran las anomalías climáticas de este verano: lluvias extremas en Arizona, Colorado, Nuevo México y Utah.
En este contexto, los científicos indios de Utah y los líderes de las comunidades indígenas han lanzado una campaña para reintroducir una papa tolerante a la sequía conocida como Solanum jamesii como una posible solución alimentaria para las personas afectadas por el cambio climático.
Esta especie es capaz de crecer en las condiciones más áridas y acumula tres veces más proteínas y dos veces más calcio que las patatas a las que estamos acostumbrados. También puede permanecer inactivo durante muchos años en condiciones secas y soportar condiciones de frío extremo.
Según Lisbeth Lauderback, curadora de antropología del Museo de la Naturaleza de Utah, las plantas fueron cultivadas por pueblos indígenas, incluidos los Hopi, hace más de 11 años.
Utah Diné Bikéyah, una organización sin fines de lucro (cuya misión es preservar y proteger los recursos culturales y naturales de las tierras ancestrales de los nativos americanos) está implementando un proyecto para cultivar "las papas de sus antepasados". Tradicionalmente, los indígenas cuidan bien las plantas de papa y las valoran especialmente. Con el apoyo de los científicos y la población indígena, este tipo de papa tiene todas las posibilidades de recuperación.