Sergey Artemov
La cosecha no está a favor de las patatas fritas. La cantidad de paquetes de bocadillos populares puede disminuir en los estantes de las tiendas debido a la falta de materias primas. Se cosechan menos patatas que el año pasado. Y esto es típico no solo en Rusia, sino también en muchos otros países: los productores de comida rápida tendrán que trabajar duro en busca de una cosecha gratuita. ¿Qué tiene que ver la pandemia de coronavirus con esto?
¡No hay suficientes papas fritas! Así lo afirman los principales fabricantes rusos de snacks crujientes. Y lo que es, los agricultores se esfuerzan por vender a un precio más alto. Ambos temores son ciertos a su manera, dice Alexei Plugov, director del AB-Center, un portal analítico de expertos para la agroindustria. Ahora la recolección de papa en nuestro país está en pleno apogeo. Además, el mercado mantiene un alto nivel de precios.
PLUGOV: Se podría decir, una altura sin precedentes. Si el año pasado en este momento en el enlace mayorista el costo fue de 8-10 rublos por kilogramo, ahora está al nivel de 20 rublos por kilogramo. Es decir, los precios son 2 veces más altos que en ese año.
La superficie cultivada con patatas ha disminuido este año. Por eso la cosecha es menor. Pero esta es solo una de las razones, según Alexei Plugov; como resultado, el rendimiento bruto de este cultivo cae por segunda temporada consecutiva.
PLUGOV: Fue a fines de la primavera de este año. Luego, en verano, las condiciones tampoco fueron muy favorables, y se espera que el rendimiento sea menor que el del año pasado, la cosecha por unidad de superficie es aún menor. También hay dudas sobre la calidad del cultivo. Además, digamos, es demasiado pronto para resumir los resultados, pero en general es peor que el año pasado: en 2019, la cosecha de patatas ascendió a 7,5 millones de toneladas, en 2020 - 6,8 millones de toneladas. En 2021, esperamos que las recolecciones disminuyan en otro millón de toneladas y sean de 5,8 millones de toneladas.
Pero se trata de cifras consolidadas, en las que la mayor parte la ocupan las variedades de mesa, lo que se vende en las tiendas con la etiqueta “para cocinar” y “para freír”. Las variedades de chips se llaman "industriales", dice Viktor Kovalev, Director de Desarrollo del portal Potatosystem.ru, las tiendas no los necesitan por nada, la gente no los compra.
KOVALYOV: La diferencia entre las patatas de mesa y las de procesamiento industrial está en el contenido de materia seca y almidón. En consecuencia, hay menos en las patatas de mesa: hasta un 16%, más del 16% del almidón se utiliza para el procesamiento industrial.
Cuanto más almidón, peor absorben las rodajas de papa el aceite durante la fritura, lo que significa que los costos de aceite se reducen y las papas fritas en sí son menos nutritivas, por lo que pueden promocionarse casi como alimentos sabrosos y saludables. Cada consumidor tiene sus propios conocimientos al respecto. Pero el hecho está en números: el coronavirus ha enviado a muchos a trabajos remotos y la gente ha reducido los viajes a teatros, películas y restaurantes. Las películas ahora se ven cada vez más en computadoras portátiles y tabletas debajo de una manta y con un paquete de chips en la mano. Sus volúmenes de ventas aumentaron durante la pandemia en Rusia en un 20%. Por supuesto, los fabricantes comenzaron inmediatamente a construir nuevas líneas de preparación y envasado. Pero simplemente no tienen suficientes papas, esto es lo que explica en realidad las declaraciones ruidosas sobre la falta de materias primas. Porque, dice Viktor Kovalev, es posible construir una planta en un año, pero las papas no crecerán tan rápido para él.
KOVALYOV: La cuestión es que el cultivo de patatas es un programa a largo plazo; hoy no se puede decidir comprar semillas en algún lugar y cultivarlas a escala industrial. Todo esto es un trabajo que va desde crecer desde el llamado meristemo, pasando de la jaula de minitubérculos, el primer campo "super elite", hasta la primera reproducción. Este es un programa de hasta 5 años. Por lo tanto, desafortunadamente, es imposible decidir de inmediato que, aquí, cultivemos papas para procesamiento industrial.
Tomamos un cubo de papas en la primavera, las plantamos en los hoyos, esperamos 3 meses y recolectamos 4 cubos: todos los propietarios de cabañas de verano y nativos del campo operan con este simple conocimiento agronómico. Pero la producción industrial de esta cultura es un poco diferente, señala Viktor Kovalev, y no es en absoluto tan común. Hasta el día de hoy, muchas granjas, habiendo introducido semillas en la tierra, dependen, por ejemplo, del riego natural.
KOVALYOV: Mucha gente cultiva patatas de acuerdo con la tecnología antigua, sin riego, y obtiene una cosecha de 20-25 toneladas por hectárea. Y las empresas que cultivan patatas de regadío conocen toda la tecnología y cultivan entre 60 y 70 toneladas. Los números, como puede ver, difieren significativamente.
E incluso las granjas tan eficientes no tienen un interés particular en el futuro para cambiar a la producción de materias primas para chips. Los precios del mercado, cree Viktor Kovalev, les permitirán ganar un buen dinero, lo que se denomina "con menos esfuerzo".
KOVALYOV: 2020 y 2021 muestran que el costo de las papas de mesa es más alto que el costo de compra para el procesamiento. Por lo tanto, no es económicamente factible para los agricultores cultivar papas para procesamiento. Lo compran fresco de él, lo almacenan es más fácil y la implementación es mucho más rápida. Ahora la demanda de patatas de mesa es bastante buena.
Será posible sacar conclusiones finales sobre la saturación de la industria de las patatas fritas con materias primas en noviembre, cuando termine la cosecha de patatas en Rusia y se llenen las bases de almacenamiento. Las estimaciones más distantes de los precios generalmente se ven así, según Alexei Plugov.
PLUGOV: Cada semana se cosechan 500 mil toneladas, la fase más activa de la cosecha. Los precios pueden retroceder un poco, bajar. Pero existe la posibilidad de que en la primavera el precio sea de 30 rublos por kilogramo al por mayor. Es decir, ahora son 20, y en primavera puede ser 30. Por lo tanto, ya en febrero, se nos importarán activamente grandes cantidades de patatas: Egipto cubre periódicamente sus necesidades, luego Pakistán e Irán.
Las ventas de chips aumentaron un 30%. Las fábricas carecen de materias primas. Pero estas quejas ya no son de Rusia. La imagen casi se repite en Suiza. Y aquí están los informes de los agricultores del noroeste de Alemania, Holanda y Bélgica: el rendimiento de un año a otro es el mismo, pero la superficie cultivada con patatas ha disminuido. Además, los costos de control de plagas han aumentado. La energía es cada vez más cara y el almacenamiento será más costoso para el próximo invierno. Y dado que los precios de cambio de los cereales y la colza se han disparado, muchos agricultores los cambiarán en la primavera, un costo mucho más modesto.
Parece que no hay buenas noticias sobre las papas: "Estados Unidos espera una cosecha en Idaho", esto es de los titulares de los portales de la industria en el extranjero hace una semana. Este estado suministra un tercio de las patatas al mercado estadounidense. Hace un par de días, aparecieron las previsiones: debido a la sequía del verano, la cosecha disminuirá un 5% y la calidad será claramente peor. Qué decir, si en Bielorrusia, en plena cosecha de papa, se anunciaran planes para importar papa. Por primera vez en toda la historia independiente de la república.