Un nuevo estudio realizado por científicos de Texas A&M AgriLife ha identificado la resistencia a las astillas de cebra entre algunas especies de papas silvestres. Phys.org. El artículo "Identification and Characterization of Potato Resistance to Zebra Chip Among Wild Solanaceae" apareció recientemente en la revista Fronteras en microbiología.
El chip de cebra es una enfermedad compleja de las papas, el agente causal es la bacteria Candidatus Liberibacter solanacearum, los portadores de la enfermedad son los insectos. La enfermedad se identificó por primera vez en Saltillo, México, a mediados de la década de 90. Luego, la enfermedad se arregló en muchas regiones del mundo donde se cultivan papas. La enfermedad afecta los volúmenes de cosecha y puede conducir potencialmente a la pérdida de cultivos de papa (hasta un 94%). Los síntomas incluyen la decoloración púrpura de las hojas jóvenes, el enrollamiento de las hojas superiores, los tubérculos aéreos, el marchitamiento, el retraso en el crecimiento y la muerte de la planta.
La bacteria que causa esta enfermedad también puede infectar otros cultivos de hortalizas. Las estrategias actuales de control de chips de cebra implican el control de vectores, ya sea con insecticidas o cambiando las fechas de siembra.
El estudio realizado por científicos de Texas utilizó variedades de papas silvestres cultivadas a partir de semillas obtenidas del Sistema Nacional de Germoplasma de Plantas de EE. UU. en Wisconsin.
Se han identificado nuevas fuentes de resistencia al chip de cebra entre una colección silvestre de especies tuberosas de Solanum. Este grupo de papas silvestres es una colección diversa y bien caracterizada taxonómicamente de la cual se pueden extraer caracteres valiosos.
Varias de las 52 accesiones estudiadas fueron susceptibles a moderadamente susceptibles, mostrando ligero enrollamiento de hojas, clorosis y atrofia. Después de la selección, la evaluación fenotípica y la cuantificación de las bacterias en muestras infectadas con bacterias, los científicos identificaron una especie resistente a las virutas de cebra, Solanum berthaultii, junto con otras tres muestras que eran moderadamente resistentes. Las tres accesiones identificadas en el estudio como moderadamente resistentes al chip de cebra fueron S. kurtzianum, S. okadae y S. raphanifolium.
El equipo de Mandadi descubrió que S. berthaultii tiene tricomas glandulares densos en las hojas, y esta modificación estructural de las hojas puede ser uno de los factores responsables de gran parte de la resistencia observada a la enfermedad.
La propagación de la papa silvestre S. berthautii ocurrió en Bolivia, que es colindante con Perú e históricamente se considera la "patria" original de la papa cultivada. Tal vez S. berthautii se pueda usar para mejorar nuevas variedades de papa.
Enfoques similares para identificar nuevas resistencias y tolerancias genéticas en especies de plantas silvestres podrían ayudar en la lucha contra otras enfermedades peligrosas de los cultivos, como el tizón tardío. Patata, jardinería de cítricos y marchitez del plátano.