Un equipo de científicos de las facultades de ingeniería y agricultura de la Universidad de Hokkaido y el Instituto para el Diseño y la Investigación de Reacciones Químicas (Japón) ha desarrollado un recubrimiento de película delgada a base de europio que acelera el crecimiento de las plantas, informa portal Phys.org.
Esta tecnología podría aumentar la tasa de reproducción de las plantas y tiene el potencial de ayudar a resolver los problemas mundiales de suministro de alimentos.
Las plantas convierten la luz visible en energía a través de un proceso llamado fotosíntesis. Además de la luz visible, la luz solar también contiene rayos ultravioleta (UV). Los investigadores en este trabajo buscaron proporcionar a las plantas luz visible adicional para su uso en la fotosíntesis utilizando un material de conversión de longitud de onda (WCM) que puede convertir la luz ultravioleta en roja.
Los investigadores desarrollaron WCM basado en el complejo de europio y crearon un recubrimiento de película delgada que se puede aplicar a láminas de plástico disponibles en el mercado.
Los científicos han demostrado que la película convierte la luz ultravioleta en roja, pero no bloquea la luz visible útil del sol.
La película se probó comparando plantas cultivadas con y sin láminas recubiertas con WCM. Los ensayos se realizaron sobre acelgas y alerces japoneses.
En verano, cuando la duración del día es máxima y la exposición solar es fuerte, las plantas de acelgas cultivadas con y sin películas WCM eran prácticamente iguales. Sin embargo, en invierno, cuando los días son más cortos y la luz del sol es más débil, las plantas de acelgas cultivadas con películas WCM mostraron 1,2 veces la altura y 1,4 veces la biomasa después de 63 días. Los investigadores atribuyen este crecimiento acelerado al aumento de la cantidad de luz roja proporcionada por las películas WCM.
Los ensayos con alerces japoneses también mostraron un crecimiento acelerado de las plantas. Las plántulas mostraron una tasa de crecimiento relativa más alta en los primeros 4 meses, lo que resultó en un aumento de 1,2 veces en el diámetro del tallo y una biomasa total de 1,4 veces en comparación con los árboles que crecieron sin cobertura de WCM.
Es importante destacar que esto permitió que las plántulas alcanzaran el tamaño estándar para plantar en la silvicultura de Hokkaido en un año. El uso de películas WCM puede reducir el período de crecimiento de las plántulas de dos años a un año, lo que resulta en una producción de plantas más económica.