La escasez de contenedores utilizados en el envío internacional en los últimos meses ha provocado que el sector alimentario de Asia se enfrente a retrasos y suspensiones de ventas.
Por ejemplo, la cadena japonesa de restaurantes de comida rápida Mos Burger, operada por Mos Food Services, suspendió la venta de papas fritas a partir del 10 de febrero de 2022. La empresa espera que la escasez de patatas afecte a 1256 puntos de venta a mediados de marzo.
McDonald's Holdings Japan había enfrentado los mismos problemas anteriormente, los restaurantes de esta cadena solo pudieron reanudar la venta de paquetes de papas fritas medianas y grandes el 7 de febrero, luego de una pausa que duró varias semanas. McDonald's dijo que las entregas se redujeron debido al mal tiempo, las inundaciones en Canadá y la escasez de contenedores, todo lo cual provocó interrupciones en el puerto clave de Vancouver.
Un portavoz de la compañía le dijo al Nikkei: "Hemos podido asegurar los suministros que nos mantienen en marcha, pero los problemas no se han resuelto por completo y las demoras en los puertos seguirán siendo impredecibles". Tamotsu Hiro, presidente y director ejecutivo de McDonald's Japón, confirmó que "la situación con la compra de papas no puede llamarse optimista".
Pero Japón no es el único país que experimenta problemas con el suministro de patatas.
Los restaurantes McDonald's en Malasia e Indonesia también están luchando por poder vender papas fritas al mismo precio. “Nos enfrentamos a una reducción en el suministro de papas fritas”, dijo McDonald’s Malasia en un comunicado del 24 de enero, “por esta razón, estamos deteniendo la venta de grandes porciones de papas fritas”. McDonald's Indonesia está tomando medidas similares: el 31 de enero, apareció una publicación en la página de Twitter de la compañía que los restaurantes solo podrán ofrecer a los clientes porciones pequeñas y medianas de papas fritas por el momento.
Nobuko Kobayashi, socio de la consultora EY Japan, enfatizó que la crisis de los contenedores debe resolverse antes de que el desequilibrio entre la oferta y la demanda pueda disminuir, pero es difícil predecir cuándo sucederá eso. “Depende en gran medida del omicron y de cualquier onda posterior al omicron; la volatilidad podría continuar hasta la segunda mitad de 2022”, dijo el experto.
Kobayashi también señaló que las empresas deben acostumbrarse a las interrupciones causadas por la pandemia y las tensiones geopolíticas y prepararse para estos desafíos. “Las empresas deben revisar sus operaciones de adquisición para reducir el riesgo de tales interrupciones. Una dirección es acortar la cadena de suministro para que se regionalice en Asia para Japón [por ejemplo]. Otra dirección es la reintegración vertical para que las empresas no dependan de fuentes externas para obtener recursos críticos”.