El período comprendido entre el otoño de 2021 y principios del verano de 2022 pasó a la historia de la industria como la época de las papas caras, se convirtió en uno de los más exitosos para los productores de alimentos de mesa y muy difícil para los procesadores. Los participantes del mercado de procesamiento evalúan la temporada actual como más tranquila, pero de ninguna manera libre de problemas.
La mayor parte de las dificultades provino de un otoño lluvioso, que alargó considerablemente el tiempo de cosecha en la mayoría de las regiones. "He estado trabajando en la agricultura durante mucho tiempo, pero no recuerdo otro año en el que se hayan cosechado papas hasta finales de noviembre", dice Alexander Shatalov, director general de la granja de papas Melensky en Bryansk, "a pesar de todo el esfuerzos realizados, algunos de los productos quedaron en el campo, esto es 181 ha.
La limpieza durante el período frío no podía sino afectar la calidad de los productos. “Completamos el trabajo a una temperatura de +1°C, y no a +10°C, como se recomienda”, continúa Alexander Shatalov, “como resultado, algunos de los productos (variedades de chips) tienen un exceso de azúcar. Ahora las papas están almacenadas, calentándose gradualmente, el contenido de azúcar está disminuyendo, pero el proceso va muy lentamente”.
En la granja "Vesta" de Tambov, las papas se cosecharon por completo, pero la calidad de los lotes individuales se vio afectada. “Sucedió que excavamos las variedades para procesarlas este año pasado”, explica Viktor Solenkov, subdirector de la empresa, “la cosecha se completó justo debajo de la nieve y se congeló entre el 5 y el 8 por ciento del volumen. Si estuviéramos hablando de papas de consumo, no tocaríamos este sitio: tal producto no se puede almacenar. Pero nos lo quitaron para procesarlo, aunque con una ligera disminución en el precio de compra, y estamos muy agradecidos con la planta del cliente por esto”.
Las empresas procesadoras se quejan de la calidad de las materias primas, pero se ven obligadas a adaptarse a las circunstancias.
"En la región de Ryazan, donde se encuentra nuestra empresa, muchas papas quedaron bajo la nieve, y lo que pudimos cosechar realmente no es ideal", comparte información Yury Mironov, director de la planta de procesamiento de papas Kasimov, "y tenemos que reducir los requisitos de materias primas. Para la producción de papas fritas, aceptamos papas con niveles de azúcar sobreestimados, pero no las ponemos en producción, sino que las enviamos a almacenamiento. Después de un tiempo, los azúcares vuelven a la normalidad y llevamos las papas al trabajo”.
fábrica de patatas fritas "Lorenz Snack-World Production Kirishi" es también máximamente leal a los proveedores de materias primas. “Un año así, tenemos que aceptar lo que ofrece el mercado”, dice Sergey Kokovin, gerente de compras y suministro de papas, “por supuesto, nos gustaría una mejor calidad. El principal problema de las materias primas que nos llegan no es tanto el azúcar como la mecánica. Un montón de patatas defectuosas. La razón es clara: cosecha tardía: las variedades de chips con alto contenido de almidón no son resistentes al daño mecánico, especialmente cuando se trabaja a bajas temperaturas.
Y, sin embargo, a pesar de las circunstancias, los procesadores creen que la temporada va bien. "Ahora tenemos suficientes ofertas de proveedores", señala Sergey Kokovin, "las materias primas se traen de las regiones de Leningrado, Novgorod, Tver, Ivanovo, Vladimir, Bryansk (la planta está ubicada en la región de Leningrado, del editor).".
Otra ventaja importante de la temporada es la ausencia de contradicciones entre procesadores y agricultores sobre los precios de las materias primas. Este año, en el contexto de la ausencia de escasez de papas y el costo relativamente bajo de un producto alimenticio, cayeron naturalmente. Por ejemplo, la Planta Procesadora de Patatas de Kasimov ha reducido a la mitad sus precios de compra en comparación con el año pasado. Varias grandes empresas han cambiado a precios dinámicos, vinculando el costo de las materias primas al mercado.
“La temporada pasada, muchos agricultores se negaron a trabajar con los procesadores debido a los duros precios de los contratos”, comenta Viktor Solenkov, “como resultado, la planta con la que trabajamos cambió los términos de cooperación: el costo de las materias primas ahora depende directamente del nivel de precios de un producto de mesa en el sector mayorista (-20% del mercado). Esta temporada, todas las promesas se cumplieron claramente. El precio resultó ser muy favorable, y el cliente se hizo cargo de su propio transporte, las papas se las llevaron sin clasificar, “con tierra” (después se restó el peso de la tierra, claro), y la suciedad este año llegó a 20 % de la cosecha.”
“Los contratos de suministro se concluyeron la primavera pasada, brindan la posibilidad de ajustar el costo según las condiciones del mercado”, agrega Alexander Shatalov, “los precios son normales, especialmente si tenemos en cuenta las condiciones: enviamos papas a granel, sin embalaje , sin clasificar por calibre y calidad. Dado esto, es mejor trabajar con procesadores que con cadenas minoristas, definitivamente hay menos problemas”.
Todavía es difícil predecir cómo se desarrollarán los acontecimientos en la industria antes del inicio del suministro de cultivos frescos. Los expertos hablan de la posibilidad de implementar diferentes escenarios.
“La cosecha de papa en 2022 no fue mala”, opina Yuri Mironov, “pero dado que no se cosechó todo, no se debe descartar la posibilidad de escasez de materia prima. Por otro lado, hace un año todo el mundo temía que no hubiera suficientes patatas hasta el verano, pero al final de la temporada nos ofrecieron tantas patatas que pudimos elegir la calidad y reducir los precios de compra”.
Los proveedores de papas tampoco están listos para pronósticos precisos.
"Tratamos de cumplir con los contratos, las desviaciones de los volúmenes indicados en los contratos, por regla general, no superan el 10%", dice Alexander Shatalov. “Pero este año todo dependerá de si las patatas se calientan. Si los tubérculos llegan a la etapa correcta en términos de contenido de azúcar, no debería haber problemas. Nuestro principal cliente, un importante fabricante de chips, es consciente de esta situación”.
Es aún más difícil hacer planes a largo plazo. Sin embargo, la industria sigue evolucionando. En Rusia, se están construyendo nuevas empresas y se está expandiendo la producción ya conocida en el mercado. En particular, la planta nacional más grande para la producción de papas fritas "Vee Fry" (región de Lipetsk) no abandona los planes descritos anteriormente. “La puesta en marcha de las nuevas capacidades de la empresa se espera aproximadamente en un año”, dice Sergey Marchenko, Director de Desarrollo de la planta. "La segunda línea de producción aumentará la producción de productos terminados a 225 000 toneladas por año y el volumen total de procesamiento de papa a 450 000 toneladas por año".
Al mismo tiempo, Sergey Marchenko llama a la falta de papas de siembra para la producción de materias primas y la escasez de áreas irrigadas en las granjas rusas los principales obstáculos para un mayor aumento en el volumen de procesamiento de papas en este momento.
¿Están los agricultores listos para expandir la producción de variedades para procesamiento? Objetivamente, esta no es una tarea fácil incluso para los profesionales.
“La demanda de materias primas de los procesadores todavía existe”, dice Alexander Shatalov, “y aún no podemos satisfacerla, aunque nuestra finca tiene una amplia experiencia en el cultivo de las variedades correspondientes. Concluimos un contrato por un volumen, pero de hecho rara vez es posible cumplirlo por completo: o una mala cosecha, o un campo que queda sin cosechar, o alguna otra cosa”.
Pero la atención a este sector por parte de los agricultores, según los expertos, está aumentando, principalmente debido a la rentabilidad garantizada.
“Después de este año, según mis observaciones, muchas granjas están nuevamente muy interesadas en el procesamiento”, cree Viktor Solenkov. – Esta es una dirección prometedora. Hay algunas cuestiones tecnológicas que se deben tener en cuenta (por ejemplo, la temperatura de almacenamiento de la papa para procesamiento es más alta y debe tratarse con inhibidores de crecimiento desde noviembre), pero todo tiene solución. Lo principal es que al cultivar papas bajo contrato, el fabricante recibe una rentabilidad casi planificada. Si nuestro negocio estuviera recién ingresando al mercado y no tuviéramos una base de clientes para papas de mesa, nos enfocaríamos principalmente en la producción de papas fritas”.
Un incentivo adicional para expandir los programas de producción de papas para procesamiento, está convencido el productor agrícola, podría ser la introducción de nuevas variedades altamente productivas.
“Ahora, en la misma parcela del campo, nuestra variedad de mesa rinde 60 t/ha, y la variedad para papas fritas, unas 50 t/ha, con la misma tecnología de cultivo”, lamenta Viktor Solenkov, “resulta que expandir la La superficie dedicada a la producción de patatas no es muy rentable para nosotros. Hemos intentado sembrar nuevas variedades de patatas fritas y una de ellas ha dado excelentes resultados, pero hasta ahora el cliente no tiene un programa de semillas para ello”.
Si las variedades deseadas aparecerán en nuestro mercado y en qué plazo esto sucederá en las condiciones actuales son preguntas para las que no tenemos respuestas.