El calentamiento global conduce a la salinización de los suelos en las zonas costeras, lo cual es un gran problema para los campos de papa, según el canal de televisión suizo SRF. Para resolverlo, los científicos del Centro Internacional de la Papa en Perú se dedican al desarrollo de nuevas variedades más resistentes, centrándose en mantener el sabor del producto y la posibilidad de obtener altos rendimientos.
El centro internacional de la papa presenta verdaderos tesoros, señalados en el sitio web del canal de televisión suizo SRF. Allí puedes ver canastas con papas grandes y pequeñas, redondas y ovaladas. Entre estas riquezas también hay papas de color violeta o rojo.
El especialista en ciencias naturales Steph de Haan muestra estos tesoros con placer. “La región andina ha generado más de 4000 variedades nativas de papa. Cultivamos algunos de ellos anualmente ”, dice el experto. Parte se almacena en forma de tubérculos; otras especies se almacenan bajo un vidrio protector grueso como plantas delicadas o como material genético a una temperatura de 200 ° C bajo cero.
Estos tesoros están bien protegidos. En caso de que ocurra un fuerte terremoto en Perú, las muestras de todas las variedades originales de papas también se almacenan en Brasil y Noruega, explicó el científico. El Centro de la Papa, con sus 185 científicos, tiene su sede en Perú, pero de Haan y sus colegas no ignoran a toda América Latina, África y Asia.
Recientemente, recibieron una solicitud de ayuda de Bangladesh. Estamos hablando de la salinización de suelos en la cuenca de drenaje en el delta del río donde se cultivan papas. Debido al cambio climático y al aumento de las temperaturas, el nivel del mar aumenta. Como resultado, el agua salada penetra en los campos de papa.
"En las zonas costeras, este problema se está produciendo cada vez más", confirma de Haan. Los investigadores tienen una tarea difícil: desarrollar una variedad de papas que normalmente echan raíces en suelos salinos, pero al mismo tiempo permanecen sabrosas y producen un alto rendimiento.
De Haan está seguro: "En el centro de la papa, tenemos un enorme tesoro genético, más que suficiente de las variedades originales y un gran conocimiento transmitido oralmente entre los pequeños agricultores locales". Mientras tanto, el tiempo se acaba. "Mientras una nueva especie adaptada a las condiciones de producción local madure, generalmente lleva una década entera", explica el especialista.
Los peligros de la papa incluyen temperaturas elevadas, nuevas plagas y la imprevisibilidad del clima en crecimiento (cada vez es más difícil determinar si lloverá cuándo y cuánto). Al mismo tiempo, se producirán cambios geográficos graves durante el cultivo de la papa, según el investigador.
“La producción de papa se desplazará más cerca de los polos porque allí hace más frío. Donde hay montañas, los campos se romperán a mayor altitud que antes ”, de seguro Haan. Perú ha estado practicando esto por mucho tiempo. Los agricultores cultivan papas a una altitud de 4400 m sobre el nivel del mar, que es 300 m más alto que hace 40 años.
Sin embargo, el avance solo es posible en una escala limitada. En algún momento, el suelo se convierte en rocas. Para algunas regiones donde las papas están creciendo hoy, las perspectivas a mediano plazo parecen bastante sombrías. En el norte de África y el sur de Europa, el cultivo de papas se está volviendo cada vez más difícil, y en algunos lugares incluso imposible.
Algún día no será lo suficientemente frío para las papas, cuando la temperatura por la noche ya no baje a al menos 16 ° C. Las consecuencias pueden ser graves. Esto fue demostrado por la historia: desde 1845, un millón de personas en Irlanda murieron de "hambre de papa", que fue el resultado de la epifitosis del tizón tardío. Otro millón fue a los Estados Unidos.
En estos días, las Naciones Unidas nuevamente tienen altas expectativas para las papas porque los tubérculos pueden ayudar a aliviar la crisis mundial de hambre. Sin embargo, para esto es de vital importancia desarrollar nuevas variedades sostenibles de papas, concluye el canal de televisión suizo SRF.