Los científicos de la Universidad de Maine (EE. UU.) Han dedicado más de diez años a investigar formas de mejorar la calidad de la cosecha de papa. Durante el año pasado, el principal objetivo del programa de mejoramiento de la universidad es obtener variedades de patatas resistentes al cambio climático.
Gregory Porter, profesor de ecología y manejo de cultivos en la Universidad de Maine (EE. UU.), Cree que las temperaturas más altas no solo pueden prolongar la temporada de crecimiento de la papa, sino que también pueden causar enfermedades y problemas con la calidad del cultivo.
Porter es el especialista principal del programa de mejoramiento de la papa. Como parte del programa, el científico está trabajando en una variedad de proyectos, desde mejorar las oportunidades de mercadeo para los productores hasta crear papas que sean más resistentes al virus Y.
La Universidad de Maine ha logrado buenos rendimientos este año, gracias en gran parte al éxito de la variedad Caribou, también obtenida a través de su programa de mejoramiento. Pero Porter cree que incluso Caribou no es tan resistente al calor como es necesario para resistir los efectos del cambio climático.
Otro problema que se percibe en el futuro son las lluvias prolongadas. Se sabe que el encharcamiento es difícil para las patatas durante mucho tiempo.
El escarabajo de la papa de Colorado y los pulgones que transmiten las enfermedades de la papa se reproducirán activamente bajo las nuevas condiciones, según Jim Dill, especialista en protección de plantas de la Universidad de Maine.
Seleccionar plantas que tengan, por ejemplo, hojas más pubescentes que impidan el movimiento de insectos, ayudará a reducir la necesidad de pesticidas en el futuro.
Los criadores nacionales también están trabajando activamente en esta dirección.