Una de las consecuencias no deseadas de la pandemia de COVID-19 ha sido un aumento significativo en la demanda de frutas y verduras frescas. Como resultado, muchos productores de papas empaquetadas se han encontrado más ocupados que nunca, enfrentando dos desafíos. Primero, la carga en las líneas de llenado ha aumentado debido a la necesidad de incrementar la productividad sin comprometer la calidad del producto. En segundo lugar, necesitaban empleados adicionales en un momento en que el trabajo manual es especialmente escaso.
Esta combinación inusual de oportunidades y desafíos surgió precisamente durante el período en el que los establecimientos de restauración se cerraron debido a restricciones de cuarentena. Es más probable que millones de consumidores cocinen en casa, ya que no pueden ir a cafés y restaurantes, lo que ha provocado un crecimiento explosivo en las ventas de patatas frescas. La escala y la tasa de aumento de la demanda han demostrado ser fantásticas. En los primeros siete días desde el inicio de la crisis del coronavirus, las ventas de papa en las cadenas de supermercados estadounidenses aumentaron un 72% en términos de dólares. En las siguientes semanas, este indicador varió en el rango de 65-115%. Al mismo tiempo, las ventas de patatas frescas en Europa también aumentaron considerablemente. Incluso ahora, unos meses después, las ventas de patatas frescas en muchos países superan el nivel de 2019 en aproximadamente un 40%.
Los productores de patatas envasadas han luchado por mantener este ritmo. Pueden entenderse, la situación no es envidiable: los grandes minoristas de patatas, al ver que sus proveedores habituales no pueden hacer frente a los pedidos, recurren a otras empresas y no siempre vuelven. Igualmente alarmante es el hecho de que muchos nuevos productores de patatas envasadas no pueden aprovechar estas oportunidades para aumentar sus propios volúmenes. Simplemente no tienen los sistemas de gestión operativa, las tecnologías de fabricación o los empleados necesarios.
Lo más difícil es formar personal. En los países desarrollados, los trabajadores manuales prefieren el empleo permanente a los contratos estacionales, y los trabajadores de los países en desarrollo pueden elegir cada vez más entre varias alternativas más atractivas. Las empresas de envasado de verduras solían solucionar este problema contratando trabajadores extranjeros temporales, pero ahora que muchos países han impuesto restricciones de viaje debido a la pandemia, esta fuerza laboral también se ha agotado. No es ningún secreto que cada año será más difícil encontrar personas que quieran trabajar en líneas de llenado.
Otro problema está relacionado con el miedo de las personas a contraer COVID-19 en el trabajo. Estos temores se han visto alimentados por la cobertura mediática de los brotes de COVID-19 en muchas empresas alimentarias de EE. UU. Y Europa. Cabe señalar que este es un "punto delicado" para las líneas de llenado, donde los empleados trabajan muy cerca unos de otros, seleccionando patatas de baja calidad. Además, la necesidad de evaluar a los empleados para detectar el virus y proporcionarles equipo de protección personal aumentará los costos laborales ya en aumento.
Todos estos problemas pueden resolverse utilizando las tecnologías disponibles. Los clasificadores ópticos modernos tienen un historial comprobado de aumentar la producción y la productividad de la línea al tiempo que garantizan la seguridad alimentaria y una calidad constante. Dicho equipo permite automatizar algunas tareas, lo que reduce la necesidad de trabajo manual y puede reducir significativamente la dependencia de él. Beneficios como estos no solo son importantes ahora que la crisis del coronavirus está cambiando los hábitos de los consumidores. Su valor comercial continuará en el futuro, incluso después de que la amenaza COVID-19 se controle o se elimine por completo.
Acerca de nosotros
TOMRA Food parte de un grupo de empresas TOMRAfundada en 1972. La actividad pionera de la empresa comenzó con el diseño, producción y venta de máquinas expendedoras para la recogida de envases de bebidas usados. Hoy TOMRA ofrece soluciones de alta tecnología que contribuyen al desarrollo de una economía circular, que incluye el uso de sistemas avanzados de recolección y clasificación. Estas soluciones aseguran que se recupere el uso de recursos y se minimicen los residuos en las industrias alimentaria, minera y de reciclaje.
Inmobiliaria TOMRA Food desarrolla y fabrica equipos de clasificación por sensores y tecnología integrada de poscosecha para la industria alimentaria. Nuestras soluciones se basan en las tecnologías de control de calidad, clasificación, limpieza y análisis de procesos más avanzadas del mundo. Más de 8000 de nuestras máquinas están instaladas en diferentes países en las fábricas para la producción, envasado y procesamiento de alimentos: frutas, frutos secos, verduras, patatas, cereales y semillas, frutos secos, carnes y mariscos. La misión de la empresa es brindar a los clientes soluciones tecnológicas inteligentes y prácticas que aumenten la eficiencia de su inversión, aumenten la productividad y garanticen la seguridad alimentaria. TOMRA Food tiene sus propios centros de innovación, oficinas regionales y plantas de producción en EE.UU., Europa, América del Sur, Asia, África, Australia.
Actualmente, existen unas 100 soluciones tecnológicas TOMRA utilizado por clientes en más de 80 mercados. En 2019, los ingresos totales de la compañía fueron de aproximadamente NOK 9,3 mil millones. El grupo emplea aproximadamente a 4500 empleados internacionales y cotiza en la Bolsa de Valores de Oslo (OSE: TOM). Información adicional sobre la empresa TOMRA se puede encontrar en el sitio www.tomra.com.