Según las estadísticas, aproximadamente dos mil quinientos millones de personas comen comida callejera cada día, y se trata de personas de todos los niveles económicos.
La comida callejera se ha convertido desde hace mucho tiempo en parte de la cultura de todos los países. Incluyendo a Rusia. El equipo profesional del proyecto Street Food Russia lo sabe mejor que nadie: desde hace diez años organizan festivales de comida callejera en nuestro país. La directora creativa de la empresa, Anastasia Tkach, explica por qué esto es interesante.
– Anastasia, ¿cómo empezó tu proyecto?
– Estábamos buscando una idea para organizar un evento en la región de Kaliningrado que fuera atractivo para los turistas e interesante para nosotros. Estábamos pensando en la posibilidad de organizar un festival de música, pero para nuestra región es un formato difícil. Pero el tema de la comida callejera fue perfecto. No puedo decir que fue fácil de implementar. Celebramos el primer festival Street Food Weekend en 2014 y fue el primer festival gastronómico en Rusia.
Pocas personas creían que tendríamos éxito. Pero al festival acudió varias veces más gente de la que esperábamos entonces.
Hoy consideramos que nuestra misión es promover la cultura de la comida callejera en toda Rusia. Y el nombre de nuestro proyecto ahora suena a Street Food Russia.
– ¿Por qué te interesa la comida callejera? Se cree que se trata de un tipo de negocio relativamente sencillo. Es necesario encontrar un lugar con buen tráfico y organizar la venta de algo de comida caliente sencilla y abundante (perritos calientes, pizza, shawarma). Y todo el secreto del éxito. ¿Esto está mal? ¿Los platos de comida callejera deberían ser interesantes e inusuales? ¿Tiene futuro esta tendencia en un país donde es invierno cinco meses al año?
- Buena pregunta. Es mucho más profundo e importante de lo que parece a primera vista. El hecho es que esto es un problema: la gente confunde la comida callejera con la comida rápida. Y estamos trabajando en ello. No hay nada sorprendente en tal confusión: durante la época soviética, la cultura de comer comida callejera fue destruida en el país, pero este es un proceso orgánico: se desarrollaron ciudades, aparecieron nuevas profesiones y, junto con esto, la necesidad de comer fuera de casa. Algunos platos se inventaron para satisfacer esta necesidad. Por ejemplo, el mismo kalach.
Lo que quiero decir es que la comida rápida puede ser comida callejera, PERO no toda la comida callejera es comida rápida.
La comida callejera se parece más a lo que conveniente utilizar al aire libre. Es importante. Por ejemplo, los restaurantes suelen participar en nuestros festivales. Ofrecen una carta gastronómica sencillamente adaptada al formato de calle. Estos platos no pueden llamarse comida rápida y, por regla general, son inusuales e interesantes.
Por cierto, normalmente intentamos decir “comida callejera” para evitar asociaciones con comida rápida. Aunque mantenemos la comida callejera a nombre del proyecto.
Y la comida callejera en Rusia, por supuesto, tiene futuro. Realizamos eventos en invierno y durante las vacaciones de Año Nuevo con gran éxito. En nuestro país, ningún clima nos impide encontrarnos en buena compañía.
– Cuéntanos sobre tus festivales. ¿Es principalmente una celebración de la comida? ¿O es una competencia de ideas?
– En primer lugar, nuestra fiesta es una fiesta y la comida actúa como ocasión, como vínculo de unión de todos los elementos.
La comida es una parte importante de la cultura: comemos cuando nos reunimos con amigos, comemos en todos los eventos importantes de la vida. Nos une. Pero hacer de la comida el tema de un festival es difícil. Esto no es suficiente, lo entendimos desde el principio. Por lo tanto, la idea es que la comida es un pegamento social: la gente viene a nosotros con sus familiares y amigos, compra comida deliciosa y luego alguien va a escuchar un concierto, alguien a una conferencia, etc.
No hay competiciones entre nuestros participantes. Al contrario, suelen intercambiar experiencias, comunicarse e inspirarse. Y en general no tienen tiempo para competir, cada festival trae alrededor de 60 mil visitantes, ¡la gente trabaja!
Hay competencia para nuestros premios Russia Street Food Awards, pero el ambiente sigue siendo agradable.
– ¿Cómo escogéis las sedes del festival?
– Comenzamos en la región de Kaliningrado, ahora trabajamos en toda Rusia. En nuestra región, el proyecto tiene dos sitios permanentes: los elegimos de alguna manera orgánicamente, a medida que desarrollábamos. Por ejemplo, el FISHtival, para el que ahora estamos seleccionando participantes, se celebró todos los años en Zelenogradsk, en el Callejón de la Amistad (en el centro de la ciudad), y ahora nos mudamos a una nueva ubicación, porque simplemente necesitamos un área más grande. Es decir, inicialmente no tenemos muchas opciones: necesitamos una zona de paso en el centro de la ciudad para que haya suficiente espacio para los participantes y visitantes. Y a medida que avanza el desarrollo, el sitio puede cambiar a uno más conveniente.
– ¿Qué tan dispuestos están los participantes a responder? ¿La gente llega a usted con un producto terminado y ya tiene experiencia en comida callejera, o son aquellos que simplemente están probando sus habilidades en esta dirección?
– Para nosotros no es un problema reunir participantes para el festival, hay suficientes. Este no es el objetivo principal. Siempre dejamos espacio para conceptos interesantes, por ejemplo, cocina local, productos locales y siempre estamos buscando nuevos proyectos e ideas. El festival es también una plataforma para la creatividad.
Definitivamente ayudamos a un nuevo participante a prepararse. Por ejemplo, prestamos atención al hecho de que el comprador debe sentirse cómodo teniendo tal o cual producto en la mano. Te sugerimos qué utensilios elegir, qué salsa puedes añadir/quitar, etc. En general, también hacemos formación.
– Según tu experiencia, ¿cómo debería ser un producto de comida callejera exitoso? Sé que realiza expediciones por todo el país y busca platos locales interesantes que puedan convertirse en un producto de comida callejera. ¿Puede darnos ejemplos de este tipo de productos a base de verduras o patatas? ¿Cuáles son los beneficios de los platos de comida callejera con un toque regional?
– El éxito depende de muchos factores, incluida la región.
Hay una historia interesante sobre las patatas. Es como el pan: rara vez se convierte en un plato independiente, pero en muchos casos actúa como un “complemento”. El concurso al mejor plato de comida callejera en los Russia Street Food Awards lo ganó el equipo que cocinó lucioperca frita, pero en este caso las patatas eran un acompañamiento necesario.
A la hora de utilizar patatas, la originalidad de la presentación y el concepto en sí juegan un papel importante. Por ejemplo, recibimos una solicitud de “Frishnaya” (Moscú) para participar en el festival. Los participantes cultivan sus propias patatas en la región de Krasnodar y cocinan "sólo con las suyas".
– ¿Es posible convertir el producto del festival en un proyecto exitoso y continuo? ¿Bajo que condiciones?
– Hay muchos ejemplos de este tipo. Pero el formato del festival en sí no se trata de dinero. La principal ventaja y característica para un participante es la oportunidad de probar suerte, probar el concepto y, lo más importante, ver cómo reacciona la gente a lo que haces. Obtienes una respuesta al instante, lees instantáneamente las tendencias.
Las ganancias que reciben los participantes ayudan a reponer la energía gastada. Y para participar con nosotros es necesario “invertir” en el trabajo: crear un concepto, adaptar los platos a un formato de calle. Los propios propietarios de los establecimientos suelen salir “a la calle” a comprobar los resultados.
– ¿Dónde se realizarán los festivales en 2024?
– En Kaliningrado se celebrarán dos festivales anuales: “Fishtival” (del 27 de abril al 1 de mayo) y “City Picnic” (del 7 al 8 de septiembre). También tendremos festivales en otras regiones de Rusia. Las fechas aún son provisionales: Udomlya (región de Tver) - mayo, Obninsk (región de Kaluga) - junio, Smolensk - agosto.
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Fotos del sitio streetfoodrussia.com