El mercado de la patata de semilla en nuestro país está al borde de cambios. Las variedades rusas y las semillas producidas en Rusia están pasando a primer plano. Pero queda mucho por hacer para mejorar la situación del criador ruso. De todo esto hablamos con uno de los expertos más autorizados en el campo de la selección y producción de semillas de patatas, el director de la empresa de selección y producción de semillas Molyanov Agro Group, Vladimir Molyanov.
– Vladimir Dmitrievich, comencemos con una evaluación de las perspectivas cercanas. La temporada actual difícilmente puede considerarse rentable para las explotaciones especializadas en el cultivo de patatas comerciales. Los productores de semillas informan de una fuerte caída en la demanda de sus productos. ¿La calidad del material de siembra en la nueva temporada será inferior a la habitual?
– Las semillas de las mejores variedades (por ejemplo, Colomba, Arizona, Riviera, etc.), que proporcionan altos rendimientos (especialmente las tempranas) y garantizan una apariencia premium de los productos, se agotaron en el mercado antes de finales de noviembre del año pasado. . Es decir, los productores de patatas, que hoy venden un producto de mesa de alta calidad a 15 rublos/kg frente al coste medio de las patatas de 8-9 rublos/kg, ya han actualizado las semillas para la nueva temporada.
Además, prácticamente no hay volúmenes libres de semillas de variedades en el mercado para su procesamiento. Esta temporada, a muchos les gustaría aumentar el volumen de producción de materias primas para las empresas procesadoras, pero estas semillas no se producen "para el almacenamiento", sino que todos los lotes están contratados desde hace mucho tiempo.
Pero realmente existe un problema con la caída de la demanda de semillas, ya que, como siempre ocurre en los años económicamente difíciles, se trata de un grupo de variedades populares que son muy resistentes a las enfermedades. Los productores de patatas están abandonando la renovación de semillas previamente planificada con la esperanza de que la variedad sobreviva un año más.
– A finales de enero, Rusia introdujo una cuota para la importación de patatas de siembra producidas en el extranjero. El paso era esperado, el volumen de la cuota es bastante grande y, sin embargo, es una medida restrictiva. ¿Lo sentirá el mercado?
– Esta medida es otro recordatorio de que ha llegado el momento de desarrollar más activamente la producción de semillas de patata en Rusia.
Nuestro país importa una cantidad importante de patatas de semilla del exterior, en algunos años llegó a 30 mil toneladas, pero objetivamente las necesidades de la industria son significativamente menores.
¿Necesitamos entender claramente por qué compramos semillas en el extranjero?
Es comprensible la motivación de una empresa que importa variedades que no tienen análogos en el mercado ruso y que tienen algunos parámetros fundamentalmente importantes, por ejemplo, para los procesadores.
Pero hay otra categoría de compradores que creen que las semillas producidas en Europa son, por definición, de mayor calidad que las rusas. Este mito es costoso para la economía de la explotación. Los precios de las semillas extranjeras siempre son más altos que los de las rusas, y este año, dada la mala cosecha en el extranjero, la diferencia es especialmente notable (nivel mínimo: 1-1,5 euros por kilogramo (con entrega), o sea de 120 a 150 rublos. /kg).
Me atrevería a sugerir que es el creciente nivel de costos lo que pronto obligará a los agricultores a abandonar los pedidos de la elite extranjera. Y será una decisión razonable, tenga en cuenta: los agricultores alemanes no compran semillas de Escocia y los británicos no importan patatas de los Países Bajos porque no es económicamente viable.
– Hoy en Rusia se da “luz verde” no sólo a las semillas de producción nacional, sino también a las variedades nacionales. ¿En su opinión, el país puede quedarse sin acceso a los logros de la selección extranjera? ¿Y deberíamos tener miedo de esto?
– Estoy seguro de que, independientemente de cómo evolucione la situación, la seguridad alimentaria de nuestro país no está en peligro. Rusia siempre contará con patatas.
En teoría, los propietarios de variedades europeas patentadas podrían prohibir su uso, pero un número importante de variedades libres siguen en el mercado. Sí, tienen 30 años o más, pero siguen siendo modernos y demandados. En general, el concepto de “variedad antigua” no debe percibirse de forma negativa. En Europa, miles de agricultores cultivan Bintje, que se creó en 1910. O recordemos la variedad Spunta, de gran éxito comercial, que data de los años 60. En los Países Bajos, más del 50% de la superficie de patatas está ocupada por las denominadas variedades antiguas.
Rusia tiene una cartera decente de sus propias variedades, además también podemos recurrir a la historia. Si estudiamos detenidamente las características de los logros de selección que se han incluido en el Registro Estatal durante los últimos 30 a 40 años, encontraremos al menos entre 20 y 30 opciones que cumplen con los requisitos del mercado. Simplemente no fueron apreciados en algún momento porque aparecieron demasiado pronto para su época. En los años 90, por ejemplo, a nadie le interesaban las patatas sin almidón y todo el mundo creía que las patatas debían ser sabrosas. Y hoy a los productores les preocupan principalmente los indicadores de rendimiento y la presentación. En general, no veo ningún problema en empezar a utilizar nuestras variedades antiguas en igualdad de condiciones con las modernas. Lo que pasa es que para cada uno de ellos es necesario desarrollar una tecnología en crecimiento.
Puede considerar propuestas de criadores del mercado extranjero no europeo, desde China hasta los países del Medio Oriente. Por supuesto, tienen sus propias particularidades: en China, por ejemplo, no hay necesidad de variedades para la recolección mecánica, porque tienen suficiente mano de obra; Cultivan patatas muy grandes que no son aptas para ensacar, pero que se pueden envasar individualmente, y esto nos dificulta la entrada a sus mercados, pero ellos pueden venir a nosotros.
Hay muchas oportunidades para mantener los volúmenes de producción de patatas en Rusia. Simplemente puedes seguir el camino del espacio creciente. Hay reservas: en la década de 2000, en la región de Samara, la papa en el sector organizado ocupaba 15 mil hectáreas, pero ahora solo 4 mil hectáreas.
– La empresa Molyanov Agro Group no sólo realiza trabajos de producción de semillas, sino también de selección. ¿Cómo llegaste a esta dirección? ¿Cómo se determina la necesidad del mercado de determinadas variedades?
– Pasamos bastante tiempo, más de 10 años, trabajando en trabajos de mejoramiento, seleccionando variedades y cepas e intentando cultivarlas en diferentes regiones. El lanzamiento del subprograma federal "Desarrollo de la selección y producción de semillas de patatas en la Federación de Rusia" aceleró en cierta medida el inicio de nuestro proyecto de mejoramiento; el apoyo estatal fue de gran importancia, aunque existe la sensación de que habríamos asumido esta dirección sin él.
Hablar de las necesidades del mercado y de las tareas del obtentor es sencillo y difícil al mismo tiempo. No existen variedades ideales en el mundo, ninguna de las disponibles encarna todas las expectativas de los productores de patatas. Por ejemplo, una variedad de tubérculo rojo aparece con una piel excelente, es apta para el lavado, pero está mal almacenada o no es resistente a los virus. O ha aparecido una nueva variedad súper temprana con rendimientos sorprendentes, pero degenera rápidamente. Los productores de patatas buscan constantemente mejores soluciones y sus solicitudes indican nichos de mercado específicos.
El criador puede elegir cualquiera. Pero ninguno de ellos dirá en qué están trabajando y qué quieren lograr, porque ese es el know-how de la empresa. Y además, nadie sabe si su elección será relevante después de 8 a 10 años, que serán necesarios para crear una nueva variedad.
Por ejemplo, en otoño de 2024 nos estamos preparando para salir al mercado con la variedad Julia. Pertenece al grupo de maduración muy temprana, con buena piel, apto para recolección mecánica. Espero que sea de interés para los productores de patatas, pero esto no se puede garantizar.
La segunda variedad de nuestra selección, Alva, se someterá al segundo año de pruebas estatales. Se trata de una variedad para procesar en chips, ya hemos realizado pruebas de fritura en plantas procesadoras y estamos muy satisfechos con el resultado. Además, ofrece excelentes rendimientos incluso cuando se cultiva en las regiones del sur, en condiciones de cultivo de secano.
También diré que ambas variedades son altamente resistentes al virus Y, lo que corresponde a las tendencias mundiales: como saben, en Occidente están tratando de reducir el uso de medios químicos de protección, lo que significa que las variedades que son altamente susceptibles no resistir la competencia en el futuro.
– En los eventos del sector se habla cada vez más de métodos de selección acelerados. ¿No los usas?
"Espero que algún día la empresa se desarrolle y podamos permitírnoslo". Pero es necesario comprender que estos métodos no le darán la oportunidad de crear variedades "una o dos veces".
Ninguna de las principales empresas genéticas del mundo ha declarado hasta la fecha ser capaz de ofrecer al mercado no una o dos variedades al año (como ocurría antes), sino cinco o seis. Se están introduciendo nuevas tecnologías, pero aún no se ha producido una revolución en el campo de la cría, lo que significa que en esta etapa permiten aumentar la eficiencia del trabajo del criador, reducir las operaciones de rutina, pero nada más. Aunque este resultado es, por supuesto, muy significativo.
– Te comunicas con criadores de patatas de diferentes países. Durante el año pasado estuvimos en China y la India. ¿Es interesante en términos de intercambio de ideas? ¿Podemos decir que las áreas de investigación se superponen?
– Después de los viajes, llegué a la conclusión de que los científicos de otros países están muy interesados en todo lo que se hace en Rusia en materia de selección. Especialmente si nuestra investigación se refiere a algunas cuestiones clave para un estado en particular. Por ejemplo, el tema de la creación de variedades con un contenido de materia seca alto o extremadamente alto resultó ser muy relevante para China. Es comprensible que se le preste mayor atención: los países densamente poblados buscan constantemente nuevas soluciones para proporcionar a la población una nutrición rica en calorías, y la materia seca se compone de carbohidratos, proteínas y vitaminas. Y dinero.
En todos los países donde la inflación es baja, la rentabilidad empresarial es, en promedio, del 5 al 10%. Cuando una empresa pasa a producir patatas con un contenido de materia seca del 25% (en lugar del 15-17%), esta diferencia de un pequeño porcentaje afecta inmediatamente al nivel de beneficios.
– Ya hemos dicho que el proceso de creación de una variedad lleva mucho tiempo y no garantiza resultados. En este caso, ¿puede considerarse la actividad de cría como un negocio?
– Estoy dispuesto a repetir que se necesitan unos 10 años para crear una variedad. Pero hay una aclaración importante: por regla general, los científicos ya en el segundo o tercer año de trabajo comprueban si sus iniciativas serán de alguna utilidad. Otra cosa es que la futura variedad aún está esperando pruebas de resistencia al cáncer de papa (las variedades no resistentes simplemente no se incluirán en el Registro Estatal, incluso si tienen características excepcionales), al nematodo dorado; etapas de las pruebas estatales. Una vez que la variedad está incluida en el Registro Estatal (por regla general, son de 6 a 9 años de trabajo), el obtentor puede comenzar a prepararse para el lanzamiento del nuevo producto al mercado. Entonces resulta que el camino desde la idea hasta la etapa de obtención del primer lote comercial de semillas con un volumen de 100 toneladas lleva al menos 10 a 12 años.
Pero el problema no es sólo que la empresa de cría debe "enterrar" anualmente alrededor de un millón de rublos en la tierra durante una década antes de empezar a recibir beneficios.
En mi opinión, la cría se convertirá en un negocio en Rusia sólo cuando desarrollemos un concepto del valor de una variedad como marca. Hoy nadie está dispuesto a pagar por un nombre. Sólo el material de semilla con ciertas características puede generar ganancias, es decir, la empresa fitomejoradora también debe dedicarse a la producción de semillas.
– ¿Qué volumen de semillas debería vender una empresa de mejoramiento y producción de semillas para tener confianza en el mercado?
– En Europa, se acepta generalmente que las empresas de semillas que venden menos de 10 mil toneladas de semillas (es decir, aproximadamente 300 hectáreas de propagación) se consideran pequeñas y, por lo tanto, inestables.
En Rusia hay una rara empresa de semillas que vende más de 10 mil toneladas de semillas por temporada, incluidas las respetadas oficinas de representación occidentales. Para vender más necesitamos un mercado de semillas y ahora mismo no lo hay.
Las patatas en nuestro país se cultivan en una superficie de 300 mil hectáreas (excluidas las explotaciones privadas de ciudadanos). La demanda anual real de semillas es de entre 900 y 1 millón de toneladas. Al mismo tiempo, la proporción de semillas certificadas por el Centro Agrícola Ruso no supera el 20% de esta cantidad. Éste es el volumen de nuestro mercado de semillas, el pastel que compartimos con otros productores de semillas. Si fuera al menos el doble de grande, el país tendría un entorno más cómodo para el desarrollo de la cría. El mercado se regularía a sí mismo: las empresas que ofrecieran buenas variedades y semillas de calidad aumentarían su impulso y se fortalecerían.
– ¿Qué hay que hacer para que el mercado se desarrolle?
- Es una pregunta difícil. El mercado está formado por la demanda, pero en Rusia a menudo hay ejemplos en los que las granjas cultivan patatas durante años (¡hasta 9 años!) sin renovar el material de la semilla; en nuestro país esto no lo controla nadie.
Por ley, las pequeñas y medianas explotaciones agrícolas tienen derecho, sin pagar regalías, a sembrar semillas de determinados cultivos (incluidas las patatas) para satisfacer sus necesidades durante dos años. ¿Qué son dos años? La finca compra a la élite, produce la primera reproducción y no paga regalías. Luego hace una segunda reproducción y no paga regalías. Y una mayor reproducción ya no tiene sentido.
Muchas grandes explotaciones agrícolas cultivan semillas por sí mismas, lo que se considera una medida para reducir los costes de producción.
El número de empresas de semillas aumenta considerablemente después de cada año fallido en términos de ventas de patatas comerciales, porque un kilogramo de productos de mesa cuesta entre 6 y 8 rublos, y los productos de semillas cuestan al menos 30.
No estoy tratando de decir que todo esto deba prohibirse urgentemente, solo debemos entender que estos factores no contribuyen a un mayor respeto por el trabajo del obtentor y al florecimiento de las empresas de mejoramiento y semillas.
Pero trabajamos en las condiciones que existen aquí y ahora. Estamos construyendo un esquema de interacción transparente, según el cual transferimos la supersuperélite y la superélite a las granjas que producen la élite y la primera reproducción según nuestro orden. Vendemos esta semilla a empresas que cultivan patatas comerciales. Al mismo tiempo, controlamos el pago de regalías y las pagamos nosotros mismos por los volúmenes certificados vendidos (cuando se trata de variedades de otras empresas obtentoras). Y creemos que contribuimos a la racionalización y desarrollo del mercado de semillas.